Ариель был первым помощником капитана. Он сидел в своем кресле, рядом с капитаном. Это было его рабочее место. В рубке присутствовал еще один летчик. Два техника следили за состоянием корабля в других отсеках. После старта присутствие на местах всех летчиков не обязательно. Они будут чередоваться, за исключением особо ответственных моментов и сложных ситуаций. На несколько месяцев Ариеля ждала обычная для него работа. Конечно же, большую часть задач выполнял компьютер. От летчиков требовалось контролировать и корректировать. Весь маршрут был проработан максимально точно, но он был новым, незнакомым, и в реальности многое могло оказаться не так, как предполагалось.
Через несколько часов капитан разрешил команде покинуть свои места и отправиться на отдых. Ариель прошел к себе в каюту. Он переоделся, лег на кровать и заснул. Ему снилось, что они прилетели на планету. Там было очень красиво. Моря, океаны, необычный ландшафт. Потом он проснулся. Время отдыха еще не закончилось, но больше уснуть он не мог. Почему-то он чувствовал странное волнение. И еще, он никак не мог вспомнить свой сон полностью, как будто он видел что-то еще, или кого-то… Несколько часов он просто лежал в постели. Потом пришло время готовиться к работе, и он встал и начал собираться.
Ариель очень много думал о планете, на которую они летели. Почему-то его больше, чем обычно, волновал этот полет.
– Что ты такой задумчивый сегодня? – спросил капитан.
– Да нет, все как обычно. Но немного неспокойно.
– Мне тоже. Но это нормально в таких экспедициях. Мы же не знаем, что нас ждет.
Большая часть полета проходила в рабочем режиме. Иногда возникали внештатные ситуации, но, в целом, все шло нормально, по плану. Они приближались к цели своего путешествия. Четкий план изучения планеты был продуман заранее, нужно было скорректировать некоторые детали.
Вся команда собралась в рубке управления. На планету должна будет высадиться разведывательная капсула. В ней должны лететь пять человек. Из летного состава был назначен Ариель, остальные четыре человека – ученые и врач. Один врач оставался на борту. У всех будет связь с кораблем, откуда капитан будет осуществлять руководство. Последние детали были обговорены, вся команда отправилась отдыхать. Завтра предстоял сложный и ответственный день.