Шли дни. Унылые, осенние, затянутые серыми тучами, омытые холодным дождем. Семейная жизнь Лизаветы все меньше походила на то, о чем она мечтала. Ее сердце сжималось от любви к мужу, а душа тосковала от одиночества. Григорий пару раз в неделю заходил в комнату жены для исполнения супружеского долга, после чего возвращался к себе, оставляя Лизу одну в холодной пустой комнате. Нет, комната на самом деле была красивой и уютной, но молодая женщина представляла ее именно так. По ночам ей постоянно мерещились скрипы и будто чьи-то легкие шаги. Заговорить об этом со слугами она не решалась. Они вели себя уважительно, но просто делали свою работу, не размениваясь на пустые разговоры. Лизавета хотела больше узнать о своем муже, его семье, первой жене, однако боялась вызвать гнев мужа праздными расспросами.
– Что было, то прошло, – ответила домоправительница Марфа Ивановна на вопросы хозяйки. – Старый граф давно умер, предыдущая графиня с наследником тоже. Не стоит ворошить прошлое. Ничего, кроме страданий это не принесёт.
Однако, Лиза не успокоилась, тем более, что постоянные ночные шорохи и скрипы никуда не исчезли и пугали её все сильнее. Иногда ей казалось, будто к ним примешивается еле слышный шёпот. Девушка боялась сказать об этом кому-нибудь, опасаясь что её высмеют или посчитают душевнобольной.
Лизавета попросила у мужа разрешения брать книги из библиотеки, чтобы как-то скоротать время, хотя раньше их не любила. Она надеялась найти там что-нибудь связанное с семьей Рокотовых.
Время от времени в дом доставляли приглашения от немногочисленных дворян Золска. Однако граф никогда не посещал ни вечера, ни званные обеды. К себе тоже никого не приглашал, хоть это и было дурным тоном. Но Лиза молчала по этому поводу, понимая, что вряд ли имеет право голоса. Пусть пройдёт немного времени, она станет здесь настоящей хозяйкой и тогда сможет поговорить об этом с мужем.
Так наступил ноябрь. Сначала молодую графиню не допускали к домашним делам. Некоторые комнаты были запреты и ей не было туда хода. Постепенно Марфа Ивановна стала вводить хозяйку в курс дела. Когда домоправительница в очередной раз вышла в город за покупками, девушка пошла с ней.
Золск был не столь впечатляющ как Петербург или хотя бы Москва, но Лиза никогда там и не была. А по сравнению с Кротовкой все казалось огромным и величественным. Домоправительница заходила в нужные лавки, объясняя, где что находится, где можно купить дешевле и качественнее. Хоть граф был богат, но Марфа Ивановна свято верила, что обязана экономить хозяйские деньги. В городе и деревне ведение хозяйства несколько различалось и графиня внимала каждому слову. За последнее время Лиза отвыкла от большого количества людей и шума. Глаза разбегались от количества разнообразных магазинчиков. Особенно внимание графини привлекла швейная лавка. У Лизаветы было не так много одежды, а хотелось выглядеть красиво, хоть и некому на нее смотреть. Заметив интерес хозяйки, Марфа Ивановна предложила ей зайти.