Будущий правитель Испании родился 4 декабря 1892 года в испанском городе Эль Ферроль в Галисии, на берегу моря. Мальчик получил имя Франсиско Паулино Эрменехильдо Теодуло Франко Баамонде – домашние звали его просто Франсиско.
Семья Франко поселилась в Эль Ферроль в самом начале XVIII столетия, едва ли ни в год основания города, из Андалусии. С тех пор их судьба была связана с морем и этим городом, выполнявшим функции базы военно-морского флота Испании. Генерал-интендантами флота были оба деда Франсиско. Отец – Николас Франко-и-Сальгадо-Араухо – был достаточно высокопоставленным чиновником колониальных властей на Филиппинах. К моменту рождения Франсиско Николас Франко вернулся из второй длительной командировки в Манилу.
Франсиско второй сын семьи Франко. Старшим был Николас, названный в честь отца, младшим – Рамон. И были ещё две девочки – Пас и Пилар. Воспитанием детей занималась, преимущественно, матушка Пилар Бахамонде.
Сытое, счастливое детство – сыновья и дочери Франко ни в чем не знали отказа. Отец очень хорошо зарабатывал, а семья считалась уважаемой и зажиточной. Правда, отец Николас воспитанием сыновей и дочерей почти не занимался – эти обязанности лежали на тихой и набожной матушке Пилар. Несмотря на то, что особого влияние на сыновей матушка не оказала (для них примером был только отец), братья Франко всегда вспоминали её с грустной, доброй улыбкой.
В приморском Эль Ферроле Франсиско безвыездно провёл первые пятнадцать лет жизни. Отца он почти не видел – Николас Франко рано уходил на службу, а возвращался глубокой ночью, частенько задерживаясь в заведениях «особого рода». Матушка на забавы отца особого внимания не обращала – так уж было заведено в этих краях.
Три брата и три совершенно разных человека… Больше всего на отца был похож старший брат Николас. Смелый, энергичный, вспыльчивый, но… отходчивый. Эти качества не позволят Николасу Франко-младшему сделать успешную политическую карьеру. Но он всегда будет рядом со средним братом Франсиско и станет его верным помощником.
Младший брат Рамон был полной противоположностью Николаса. Рассудительный, очень трудолюбивый, отличающийся острым и глубоким умом, он был способен на решительные поступки, последствия которых всегда старался просчитать. Во взрослой жизни Рамон Франко стал выдающимся лётчиком и первым из испанцев пересёк Атлантический океан на самолёте.