Старший брат Николас настоял на своём – его отдали учиться на морского офицера. А вот Франсиско это не удалось. Сколько он ни приводил доводов, отец упёрся и ни в какую не желал, чтобы средний сын пошёл в моряки. Впрочем, о военной карьере никто спорить не собирался – семья Франко состояла из потомственных военных, многие из которых дослужились до генеральских званий.
И в том же 1907 году Франсиско отдали в пехотную Академию (военная школа, приравненная к вузу) в Толедо. Худенький субтильный Франсиско выглядел младше своих лет – совсем мальчуган. Командир учебного подразделения решил облегчить участь юного курсанта и приказал выдать ему вместо тяжёлой винтовки легкий кавалерийский карабин. Но Франсиско с негодованием отверг милость капитана и потребовал, чтобы к нему не было никакого снисхождения. Он обладал сильным характером и остро реагировал на любое ущемление своего достоинства.
Вот тут-то и началась для Франсиско Франко настоящая учёба. Он увлечённо постигал военные науки, особый упор делал на историю и тактику. Упрямо старался не отстать от товарищей во время бесконечных марш-бросков, всю вторую половину дня проводил у перекладины и спортивных снарядов. И добился своего. Не обладая выдающимися физическими данными старшего и младшего братьев, Франсиско сумел закалить и натренировать своё тело. Невысокого роста (чуть ниже среднего, около 168 сантиметров), склонный к полноте (в зрелые годы), Франко, буквально, изводил себя физическими упражнениями, тренируя мышцы и воспитывая дух. Он очень хотел стать хорошим солдатом. И, забегая вперёд, скажем – у него это получилось.
Три года обучения в пехотной Академии пролетели, как один день. Не имея ни минуты свободного времени, Франсиско почти не бывал дома. Хотя, курсантам полагались отпуска и на каникулы они уезжали домой, Франко оставался в стенах казармы, чтобы подучить топографию и позаниматься на спортивной площадке.
13 июля 1910 года Франко сдал последний экзамен и заслужил похвалу директора Академии. Франсиско был в числе лучших учеников. И сразу после экзаменов, вместе с дипломом, получил звание лейтенанта. А ему было лишь 17 с половиной лет! Маленький, маленький офицер, причем, во всех смыслах.
Когда он в новенькой лейтенантской форме приехал домой в Эль Ферроль, отец прошёлся с ним по улицам города. И глаза папаши Николаса Франко светились гордостью.