В квартире были непривычно узкие и высокие, метра в два, окна и очень высокие потолки. В доме обычно царил лёгкий беспорядок, но стены всегда были чисто побелены известью, полы блестели от свежей окраски, и окна, украшенные накрахмаленными тюлем и занавесками, сверкали чистотой. Воспоминания о доме тёти у меня всегда начинаются с красивых, нарядных окон.
Тётушка моя была удивительным человеком: скромным, мудрым, очень добрым и немного странным. Ещё бы не странным?! Взять и взвалить на себя на целый месяц обузу из трёх подрастающих девчонок! Родители наши, кроме как денег на проезд, ничего более дать не могли. Издёрганная постоянными пьянками отца, мама срывала на нас злобу и запрещала многое из того, что было дозволено сверстникам.
В отличие от строгой мамы, тётя Аня разрешала нам делать всё. В буквальном смысле ВСЁ.
Мы могли пользоваться косметикой. «Краситься», как говорят у нас. Мы с неистовой удалью красили ресницы, губы, ногти. Тетушка спокойно относилась к нашим мини. Мы в один вечер, как могли, укоротили платья до неприличной длины. Наш отец, увидев нас в этом, сразу бы отрезал: «Сними немедленно! Вся ж… наголе».
А с каким удовольствием мы распускали волосы, а не плели их в надоевшие косы. Но самой запретной и оттого самой желанной – была возможность проколоть уши. Как только мы поведали тётушке о своём желании, так буквально в тот же вечер к нам пришла знакомая тёти Ани с намерением это сделать. Валентина (так звали тётушкину приятельницу) работала медсестрой в поликлинике. Я очень боялась уколов, но, увидев Валентину, красивую, яркую, как кинозвезду, безропотно доверилась ей. Она долго растирала уши мягкими пальцами, затем обработала тройным одеколоном и, наконец, вонзилась иглой в мочку. Жгло и щипало страшно. Я старалась держать себя в руках, чтобы не расплакаться. Сёстры Вера и Наташа смотрели на меня во все глаза. И я попыталась даже изобразить на лице некое подобие улыбки.
На процесс прокалывания ушей сёстрам я уже смотреть не смогла. Мне стало дурно, и я вышла на улицу отдышаться. Недели две мы ходили с ниточками в ушах и страшно этим гордились.
Когда пришла пора вынимать из ушей нитки, тётя Аня повела нас в универмаг за покупкой серёжек. Подвела к витрине с бижутерией и произнесла волшебное: «Выбирайте». Выбрать оказалось очень непросто. Столько красивых украшений сверкало разноцветными вставками из стекла и искусственных камней! В ту пору мы представления не имели ни о драгоценностях, ни о золоте и серебре. Украшения из простого металла казались несметным сокровищем. Тётя Аня терпеливо ждала, когда мы сделаем свой выбор.