Утром меня вдруг охватило сомнение, что вовсе не нужно этого делать. Стараясь скрыть своё беспокойство от сестёр, кое-как позавтракала, привела себя в порядок. Надела синее в цветочек платье и соорудила на голове хвост. За подготовкой к встрече и волнением не заметила, как наступило время знакомства. В окне краем глаза заметила несущегося со всех ног Стаську, отдёрнула штору и увидела, что за ним идёт рослый симпатичный парень с длинными светлыми вьющимися волосами. Он двигался немного вразвалочку спокойным и уверенным шагом в направлении нашего крыльца. Я заметалась по дому и, непонятно почему, выскочив в коридор, забилась в какой-то угол между стеной и столом, заставленный вёдрами и тазами. Затаилась и закрыла глаза. Почти в тот же миг услышала, как в дверь постучали и открыли её без разрешения войти… Я, казалось, не дышала в своём спасительном углу.
Открыла глаза от толчка. Стасик с выпученными глазами схватил меня за руку и
потащил на улицу. На улице было жарко, а меня колотило в ознобе, зуб на зуб не попадал.
– Привет, – просто и спокойно сказал парень и протянул мне руку. – Андрей или просто Дюша.
– Лена, – дрожащим, не своим голосом ответила я, машинально протянула руку и тут же выдернула её из его ладони. Парень, щурясь от яркого солнца, бесцеремонно рассматривал меня с ног до головы. Я злилась на себя за свою растерянность, с которой никак не могла справиться. Очень кстати выскочили мои любопытствующие сестрички, немного разрядив затянувшуюся паузу.
– Хотите на речку? – спросил Андрей. – В три часа мы за вами заедем, будьте готовы.
Тётушка, конечно, нас отпустила, прочитав небольшую нотацию по поводу осторожности. И, в первый раз в жизни в компании парней, на мотоциклах, мы поехали на речку.
Речка та, как и большинство забайкальских рек, текла прямо посреди равнины, тихо и неторопливо. По берегам густо рос тальник. Так в наших краях называют вербу. Невысокие кусты, росшие на подмытых берегах, образовывали затенённые уголки. Ребята определили наиболее удобное для большой компании место и предложили располагаться. Кое-как преодолев смущение, мы разделись до купальников и дружно стали плавать и резвиться в воде.
Потом грелись под солнцем на мягкой, пахнувшей землёй траве. Я тайком наблюдала за Андреем. Он ловко плавал. Я видела, как он скользил по воде, попеременно двигая руками. Когда одна рука появлялась над водой, он слегка сгибал её в локте. Появляющееся над водой тело было вытянуто в струнку. Я внимательно следила, как он ухом ложился на плечо, лицо выныривало из воды, и он смотрел в сторону вытянутой руки, которая в это время уходила под воду. В этот момент он шумно вдыхал, потом разворачивался, менял руки, и, пока лицо оказывалось под водой, делал выдох.