"Деньги?" – горько рассмеялась Мария. "Думаешь, этого достаточно? Ты не имеешь ни малейшего представления о том, через что я прошла!"
Анна замолчала, пораженная горечью в голосе сестры. В этот момент в дверях появилась Вера, опираясь на свою трость. Ее присутствие словно напомнило сестрам о чем-то большем, чем их личные обиды.
Остаток дня прошел в напряженном молчании. Когда последний посетитель ушел, Анна нерешительно подошла к сестре, которая пересчитывала кассу.
"Маша… может, я могу помочь с бухгалтерией? Я неплохо разбираюсь в цифрах".
Мария подняла усталый взгляд. После долгой паузы она кивнула. "Хорошо. Садись".
Они устроились за столом, окруженные чеками и бумагами. Вера присоединилась к ним, положив свой блокнот на стол.
"Девочки мои", – тихо сказала она. "Чтобы двигаться вперед, иногда нужно оглянуться назад. В нашей семье есть истории, которые вам пора узнать".
Анна и Мария переглянулись, их внимание привлек уголок листа, выглядывающий из бабушкиного блокнота. Это был детальный рисунок их кафе, но не в нынешнем запущенном состоянии, а в его былом великолепии. Подпись на рисунке была незнакомой.
"Бабушка, кто это нарисовал?" – спросила Анна, чувствуя, как внутри нее растет любопытство.
Вера загадочно улыбнулась. "Это, мои дорогие, начало истории, которую вам давно пора услышать. Истории о том, как все начиналось, и почему так важно сохранить то, что нам досталось".
Сестры обменялись взглядами, полными удивления и интереса. В воздухе повисло ощущение, что их жизнь вот-вот изменится, открывая двери в неизведанное прошлое их семьи.
Ветер завывал за окнами старого дома Сокольских, словно пытаясь ворваться внутрь и разорвать тонкую нить, связывающую сестер. Анна нервно расхаживала по гостиной, то и дело бросая взгляды на Марию, которая сидела в кресле, вцепившись в подлокотники так, будто от этого зависела ее жизнь.
"Маша, ты не можешь просто игнорировать проблему", – сказала Анна, останавливаясь перед сестрой. "Кафе нуждается в серьезных изменениях, иначе мы его потеряем".
Мария подняла глаза, в которых читалось упрямство и обида. "А ты не можешь просто вернуться после стольких лет и указывать мне, что делать. Это кафе – моя жизнь, Аня. Я знаю каждый его уголок, каждого постоянного клиента".
"Но этого недостаточно!" – воскликнула Анна, всплеснув руками. "Ты видела отчет инспектора. Нам нужно обновить оборудование, меню, интерьер…"