Центр любого людского поселения – это рынок, там есть работа, там есть деньги, а там, где есть работа и деньги, всегда будет место, где можно отдохнуть и потратить заработанное и накормленное. Ах, веселая южная корчма! Здесь пахнет морской солью, жареной рыбой, а воздух полон испарений молодого вина, ведь в этих широтах его принято разбавлять кипятком.
Вдалеке от древних царств и могучих империй этот город стал пристанищем для многих путешественников, изгнанников и адептов разных богов. Но всем, кто соберется отправиться в этот горный край, нужно знать одно – здесь правят – Владыка моря и Ключарь небес. Оставь своих покровителей в своем отечестве, всякий входящий на их землю!
Царство первого лежит в глубинах синей бесконечности, и никто из живых никогда не возвращался оттуда, ибо оно открыто лишь для мертвых, а не тех, кто плавает на верхах волн и ходит по сухой земле. В ведении второго – запирать и отпирать небо, чтобы пролился дождь в долине, подул могучий ветер для тех мужей, что уходят в море.
Будь осторожен путник, ты должен чтить двоих богов одинаково, ведь если ты отдашь предпочтение кому-то одному, другой непременно обидится, и тогда начнется буря. Владыка и Ключарь будут состязаться между собой, поднимая гигантские стены волн и нагоняя черные громады туч. От мира между двумя богами зависит жизнь и благополучие целой страны: сколько рыбы поймают в море, широко ли разольется горная река весной.
Здесь есть, конечно, и другие храмы, алтари которых посвящены таким богам, что в почете, наверное, во всех известных землях: плодородие, семейный очаг, солнце, река и горы. Но что могут все они без милости Владыки и Ключаря? Поэтому поторопись, о, путник, кинуть равные горсти ладана на жертвенники обоих божеств под монотонное пение жрецов далекого приморского города, тогда, может быть, путешествие твое будет благополучным.
Изредка из-за горизонта корабли вместе с товарами привозили миссионеров каких-то диковинных учений, витиевато говорящих мудрецов и таинственных прорицателей, но не все необычное приходило в город со стороны моря. На севере от Полифаса за горами растянулась огромная пустыня Аивират. Такое название осталось с древних времен. Никто не помнит, что оно означает, и кто впервые его употребил, но в самых древних летописных свитках огромная красно-рыжая пустошь называлась именно так.