Мы переглянулись. Переулки и дороги выглядели аккуратно и чисто, будто люди просто выехали из города на некоторое время и оставили его подождать их пару лет. Кое-где стояли машины, а судя по словам экскурсовода, здесь работали магазины, кафе, и даже столовая, в которую нас и везли. Жизнь, хоть её и не было видно вот так, с ходу, на самом деле медленно и тихо текла где-то в светлых, но по-прежнему пустынных дворах.
Просто так зайти покушать не получилось. Мы выстроились в очередь голодающих, обязанных пройти через рамку, призванную определить, есть ли на одежде и теле радиоактивные частицы. И только после того, как все собрались, гид повела нас внутрь просторного, пустоватого помещения с большими окнами на протяжении всех стен. Отсюда до реактора было чуть больше километра, но еда вызывала куда больший интерес, чем этот настораживающий факт. А поесть надо было. Дальше по плану, кроме аллеи-памяти погибших сёл, трубящего ангела и памятника Героям-пожарным, была сама станция, и времени на неё должно было уйти много. Как и сил на эмоции…
… – Итак, мы с вами подъезжаем к самому печально известному четвёртому реактору. Если точнее, мы увидим недавно достроенный НКБ – новый безопасный конфайнмент. Он накрывает старый саркофаг и скрытый под ним разрушенный реактор. Сейчас мы выйдем на смотровую площадку к одному из самых известных памятников ликвидаторам аварии. Это всего в двухстах метрах от конфайнмента, но уровень радиации здесь превышен всего в два с половиной раза, поэтому находиться тут безопасно.
Я медленно спустилась на выложенную плиткой дорожку, ведущую к памятнику. Солнце на мгновение исчезло за внезапным облаком, и небо окрасилось в светло-пепельный цвет, окутав монумент мрачно-торжественной тенью. Здесь всё было чистым и простым, ничего лишнего. Даже ёлочки вокруг удивительно ровные и пушистые.
– Пойдём, сфотографируем? – негромко предложила подруга, поравнявшись со мной и так же задумчиво оглядываясь.
Мы одновременно взбежали по каменным ступенькам ближе к памятнику. Подняв голову и медленно обходя его вокруг, я притормозила, услышав Ксюшин голос.
– Постой там минуточку, я панорамой сфоткаю, пока людей в кадре нет.
Издав звук согласия, я сделала ещё шаг, полностью скрывшись от подруги за монументом и внезапно, осматриваясь, ощутила, что что-то в окружающей местности мне уже явно знакомо. И совсем не по фотографиям в Интернете. Моргнув и сосредоточившись, я прицепилась взглядом к автобусу и прямо за ним обнаружила миленький чёрненький носик джипа, смущённо выглядывавшего из-за автомобиля побольше.