Незнакомка принялась тщательно и с явным интересом его обнюхивать.
Ковен похолодел от ужаса.
Но волновался он зря: кошечку привлёк запах из торбохода. Она прошла вслед за ароматом, обследуя поляну. И с восторгом обнаружила в траве промасленный подарок Алупи.
– Круглый пирог с начинкой из раков! – радостно мяукнула незнакомка на весь лес, разбудив гулкое эхо.
Ковен съёжился, припал к земле и прижал уши. Он не сомневался, что на шум тут же прискачет ещё один совец, злей предыдущего, дабы усмирить дерзкую кошку.
Кошечка посмотрела на него с любопытством.
– Ты швырнул в совца пирогом?!
Ковен постарался изобразить безразличие.
– Зачем?!
Котик молчал, надеясь, что его не сочтут идиотом.
– Хватило бы простейшего заклинания! Совцы боятся магии как огня. Эти твари, такие страшные на вид, на самом деле – жалкие трусы. Увидят молнию, малюсенькую вспышку, и тут же бросаются наутёк, ломая ветки.
Кот попытался сменить тему разговора.
– Меня зовут Ковен, – невпопад представился он.
– А меня – Брайна. Ты пирог будешь?
Он поморщился и потёр лапкой нос:
– Аппетита нет. Угощайся. А тебя не смущает, что пирог немного… – но не успел договорить.
Брайна уже хрустела вовсю, не слушая предостережений.
– А это что за лапчатая штуковина? – спросила она с набитым ртом.
– Это торбоход. Несёт мои вещи.
Механиматика – его страсть. Он гордился собственным изобретением. Конечно, пришлось немало повозиться, пригодились и техническая смекалка, и ловкость лап. Правда, он раз десять менял чертёж и оживил его не без помощи одного из старших братьев.
Большинство котов и кошек применяли к багажу заклинание левитации, и он следовал за ними по воздуху. Брайна – не исключение. Старый проверенный способ, ничего нового. Торбоход нравился Ковену куда больше. Необычный, забавный, на него все обращали внимание.
– Какой славный! Милашка!
Торбоход смущённо переминался с лапки на лапку. Похвала ему явно польстила. И у Ковена нежно замурлыкало сердце.
– Я УМИРАЛА С ГОЛОДУ! – выпалила Брайна, съев половину пирога. – Собираясь в Каслкотц, я, само собой, взяла кое-что перекусить, думала, мне хватит до самого замка, но… Всё слопала за первый же час пути. Идти пешком так утомительно!
Ковен подпрыгнул от радости.
– Ты тоже хочешь учиться в замке Каслкотц? – пролепетал он в восторге.
– Ме-аю, и-у-я-ть, ал-хи-ию…