– Ну, парень, решил, что будешь?
– Еще пива, пожалуйста.
Она, закатив глаза от скудности его кошелька, забрала еще не пустую кружку с его стола, не обращая внимание на протесты, и удалилась набрать новую. Кэйлан расстроился. Затем осмотрел глазами помещение и решил оставить возмущение в себе.
Гул постепенно нарастал, разговоры становились громче, кто-то выражал желание услышать музыку, в пьяном бреду забыв об отсутствии барда. Тогда трактирщик, пожилой мужчина высокого роста и крепкого телосложения, видимо в надежде, что это принесет больше денег, громко позвал сына, который, в силу молодого возраста уже спал. Мальчик лет четырнадцати, сонный и помятый, вышел из двери позади деревянной стойки, молча взял деревянный гудок и, устроившись близ отца, начал играть. Кэйлану стало его жаль. Подобно тому, как этот паренек играет на гудке, также играют на нем его отец и мать. Но что он мог сделать? Ему самому сейчас нужна помощь. Он остался совсем один, его рыцарь, оруженосцем которого он был, сожжен заживо из-за обвинений в колдовстве от подружек, что узнали друг о друге и решили отомстить, сыграв на страхе императора. Конечно, они вряд ли ожидали такой мучительной смерти, вероятно надеялись, что рыцарь Капо де О'Кар посидит в темнице пару-тройку дней, помучается от нехватки мяса, вина и секса, а затем выйдет как ни в чем не бывало. Но судьба коварна, жестока и непредсказуема. Как и император.
Сейчас как никогда ранее он ощущал глубокое и пустое как старый колодец одиночество. Он понимал, что должен приручить его, сделать своим партнером, поселить в своём сердце и принять как родного, но одиночеству нравилось изводить парня, приходя тогда, когда такого гостя ожидаешь меньше всего.
Перед Кэйланом громко опустилась кружка. Пивная пена смачно плюхнулась на стол. Парень хотел было стереть лужу рукавом, но вовремя одумался. Поднял увесистую кружку, поднес к губам, сделал вдох. Пахло кислятиной. Он задержал воздух, зажмурился и начал жадно пить. Глоток за глотком. И вдруг за дверью, во дворе, послышался треск и тихие стоны. Кэйлан отставил кружку, вытер рот и обернулся, стараясь разглядеть источник звуков через маленькое резное окно. В нем была видна только конская задница. Кэйлан отвернулся от окна. Кроме него никто больше не обратил внимание на звуки, исходящие со двора. Песнь гудка зачаровала отдыхающих, слишком умело играл этот мальчик для своих лет. Возможно, все дело в практике. Если играть так каждую ночь, то к концу года можно выступать на городских фестивалях наравне с именитыми бардами.