– Может, кроты? – предположил дед.
– Какие кроты! – возмутился Огурчик. – У кротов нет рук! А эти хватали овощи и складывали их в мешки.
– Хм, загадка… – пробормотал дед Семен. – Ладно, пойду-ка я к соседям, поспрашиваю, может, кто чего видел.
Первым делом дед направился к бабе Клаве, своей ближайшей соседке. Та как раз развешивала белье на веревке.
– Здорово, Клавдия! – крикнул дед через забор. – Не видала ли чего странного вчера ночью?
Баба Клава обернулась и всплеснула руками.
– Ой, Семен Петрович! А я-то думала, кто там ходит. Чуть в обморок не упала. Ты чего это про ночь спрашиваешь? Али случилось чего?
Дед Семен кратко рассказал о пропаже урожая, умолчав, правда, о говорящем огурце.
– Вот оно как, – покачала головой баба Клава. – А я-то думала, мне померещилось. Видела я вчера ночью, как будто две тени мелькнули у твоего забора. Да только решила, что со зрением совсем плохо стало.
– Ага, значит, не показалось Огур… то есть, не показалось мне, – пробормотал дед. – Спасибо, Клавдия, пойду дальше расспрашивать.
Обойдя еще несколько соседей, дед Семен собрал противоречивую информацию. Кто-то видел странные тени, кто-то слышал шорохи, а дядя Василий с другого конца улицы и вовсе уверял, что видел летающую тарелку.
Вернувшись на свой участок, дед Семен присел на корточки возле грядки с Огурчиком.
– Ну что, сыщик, узнал что-нибудь? – поинтересовался овощ.
– Да так, ничего конкретного, – вздохнул дед. – Но ты был прав, кто-то действительно шастал ночью по участкам.
– А я что говорил! – довольно воскликнул Огурчик. – Ладно, давай думать, как нам поймать этих воришек.
Весь день дед Семен и Огурчик разрабатывали план. К вечеру они подготовили хитроумную ловушку: натянули веревки между грядками, рассыпали по дорожкам сухие листья, чтобы слышать шаги, и даже соорудили некое подобие сигнализации из консервных банок.
Когда стемнело, дед Семен спрятался за кустом смородины, вооружившись старым фонариком и банкой с солеными огурцами – для поддержания сил во время ночного дежурства.
Прошел час, другой. Дед начал клевать носом, но тут раздался тихий шорох.
– Тс-с, – прошептал Огурчик с грядки. – Кажется, идут!
Дед Семен встрепенулся и приготовился. И тут он увидел их – две маленькие фигурки, пробирающиеся между грядками. Они двигались так ловко, что ни одна ловушка не сработала.