– Ага! – воскликнул дед, выпрыгивая из укрытия и направляя на незваных гостей луч фонарика. – Попались, ворюги!
В свете фонаря дед увидел… двух ежей. Они замерли, глядя на него круглыми испуганными глазами.
– Это что еще за фокусы? – удивился дед Семен. – Ежи-огородники?
– А я тебе о чем толковал! – раздался голос Огурчика. – Маленькие, лохматые, шустрые. Вот они, твои воришки!
Ежи, услышав голос огурца, бросились наутек. Но не тут-то было – они запутались в веревках и упали, беспомощно барахтаясь.
Дед Семен подошел ближе и увидел, что у ежей на спинах были примотаны маленькие мешочки, набитые овощами.
– Ну надо же, – покачал головой старик. – Додумались же, паршивцы!
Он аккуратно освободил ежей от веревок и мешочков.
– Ну-ка, рассказывайте, зачем воруете? – строго спросил дед.
Ежи молчали, только носами водили.
– Эх, глупые вы, – вздохнул дед Семен. – Ну куда вам столько овощей? Небось, на зиму запасаетесь? Так ведь ежам овощи не нужны, вам насекомые подавай.
Огурчик хмыкнул с грядки:
– А я, кажется, понял, в чем дело. Семен Петрович, помнишь, ты на прошлой неделе травил муравьев?
– Ну, было дело, – кивнул дед. – А что?
– Так вот, ты не только муравьев потравил, но и другую живность распугал. Вот ежикам и пришлось на новую диету переходить.
Дед Семен задумался.
– Выходит, это я во всем виноват? – он почесал затылок. – Эх, незадача…
Ежи внимательно смотрели на деда, словно понимая каждое слово.
– Ладно, – решил старик. – Будем исправлять ситуацию. Завтра же уберу все эти химикаты, пусть насекомые возвращаются. А пока…
Он порылся в карманах и достал пару вареных яиц, которые прихватил с собой на всякий случай.
– Вот, угощайтесь. Это вам получше овощей будет.
Ежи с радостью набросились на угощение.
– Ну вот, – улыбнулся Огурчик. – Дело раскрыто, преступники найдены и перевоспитаны. Прямо как в настоящем детективе!
Дед Семен рассмеялся:
– Да уж, детектив… Кто бы мог подумать, что придется раскрывать преступление века с говорящим огурцом на пару!
На следующее утро дед Семен, верный своему слову, убрал все химикаты с участка. Он даже соорудил в дальнем углу сада небольшой домик для ежей, чтобы им было где укрыться.
Прошло несколько недель. Урожай больше не пропадал, а ежи стали частыми гостями на участке, теперь уже вполне легально. Они помогали бороться с улитками и слизнями, а дед Семен иногда угощал их вареными яйцами.