Внезапно сзади кто-то дотронулся до Артема. Мальчик силой воли сдержал вырывающийся из груди крик и обернулся. Сзади никого не было. Но уголком глаз он заметил кое-что еще. Лиза внимательно следила за ним. Губы сжаты, глаза как будто блестят. Взгляд Артема машинально скользнул на ее ноги. Ступни были вывернуты.
Происходило нечто странное, Артем был уверен в этом. Они хотят напугать его? Да, все на это указывало. И поведение Лизы, и рассказы Максима. Наверное, они сговорились посмеяться над ним. Все эти намеки, вывернутые ноги, странные взгляды. Все было слишком очевидно. Артем успокоил себя этим и немного расслабился.
– ТЕ-МА-А!!!
Артем резко вскочил с места. Остальные ребята недоуменно уставились на него.
– Тем, с тобой все нормально? – услышал мальчик беспокойный голос Лизы.
– А вы… вы ничего не слышали сейчас? – Артем боялся ответа, он знал, что они ответят, но не переставал надеяться.
Максим внимательно изучал его, молча, лишь легкий ветер нарушал эту гробовую тишину. Казалось, все вокруг застыло в ожидании. Артем пытался держать себя в руках, он отводил взгляд, смотрел себе под ноги, всеми силами пытался не смотреть ему в глаза.
Он узнал голос, что его звал. Это был Максим. Тот самый, который сейчас стоял перед ним и глядел на него.
– Ветер, костер, мыши, совы, – начал перечислять Гриша, в своей насмешливой манере, на грани шуток и издевок. – Тут много разных звуков, или мы должны были услышать, что-то… необычное? – его ехидная улыбка не понравилась Артему, он смеялся над ним. – Те-ма-а, что ты слышал?
Он слышал. Он с ними заодно. Артем помотал головой и попытался улыбнуться.
– Ветер, – Артем выдавил из себя гримасу улыбки. – Показалось.
– Ты так вскочил, у меня чуть сердце из груди не выскочило, – испуганно пролепетала Маша, она сидела, обнимая колени и глядя на костер.
– Хорошо, что все хорошо, – Максим улыбнулся и присел на свое место. – Но ты не бойся если что, Тем, мы недалеко от лагеря, да и не бывает тут зверей, а тем более людей посторонних, это же территория лагеря, сюда кто попало не заходит.
Артема это мало успокоило. Механизм его страхов был запущен и работал на всю мощь. Темнота вокруг давила на него, что вздохнуть было тяжело. Тени от огня играли с его воображением, выливаясь в причудливые фигуры и образы, плещущие вокруг костра. Тихий ветер покачивал тонкие ветки, прохладой обдувало его горящее лицо. Хоть он и пытался справиться с тревогой, ему это плохо удавалось. Страх нарастал как снежный ком. Артем уже не слушал, о чем говорят остальные. Слух притупился, словно надеясь избежать чего-то.