В чём-то местные были правы. Крупным существам не пройти по таким узким улицам, но в пьяных разговорах собутыльников из старожилов проскальзывала информация о том, что Приозёрный был несколько раз вырезан подчистую. Орден каждый раз открывал ворота для беженцев из Приозёрного, но не помогал отражать нападения на стаб. Их задачей было охранять Замок – и только его.
В гостиницу я пришёл спустя полчаса после перестрелки на пирсе. Аня, томившаяся бездельем и бездействием, бросила приставку, в которую рубилась в номере без всякой меры, и вышла встречать меня у порога одетая только в камуфляжную обтягивающую футболку и белые узкие трусики.
– Чего ты с голым задом в моём номере делаешь? – удивлённо вскинул я брови.
– У тебя телик круче, – мгновенно отмазалась она и тут же пристала ко мне с вопросами. – Где ты был?
– Анечка, – сказал я, одарив девочку кривой улыбкой. – Настоящий джентльмен никогда не раскрывает всех своих секретов.
И сделал паузу, позволяя весу своих слов повиснуть в воздухе, прежде чем продолжить:
– Скажем так, у меня была довольно… продуктивная деловая встреча.
– Ты же не причастен к пожару на яхте в районе лодочных сараев… джентльмен? – прищурилась она.
Я вошел в комнату, избегая её взгляда. Правда была слишком тяжела и жестока, чтобы её хотелось рассказать девочке-подростку. Аня заслуживала лучшего, чем мрачные истории о насилии и смерти, которые цеплялись ко мне, как репейник. Вместо этого я задал ей встречный вопрос.
– Как прошел день? – спросил я небрежным тоном. – Что нового произошло, пока меня не было?
Я знал, что она почувствовала, что что-то не так, по напряжению в плечах девочки. Но сейчас я буду держаться за хрупкую иллюзию нормальности, цепляться за надежду, что, возможно, я смогу защитить Аню от тьмы, с которой у меня, похоже, уже серьёзные отношения.
– Ну… Знаешь… Я проснулась ближе к обеду, – начала свой рассказ она. – Умылась, забрала еду на кухне, а потом рубилась в «плойку»…
Я кивнул, устраиваясь за столом и раскладывая на нём карту Питона. Гросбух бандита пока отложил в сторону.
– Есть хочешь? – сменила она тактику.
– Ещё как, – пришлось признаться мне. – Ты захватила мой обед?
– Конечно, только я все котлетки сама стрескала, – повинилась она, но я в её раскаяние не поверил. – А что это за бумаги?