"Капитан Маркессо?" – его голос был низким и уверенным.
Анна вскинула бровь, явно удивлённая столь неожиданным визитом.
"Кто вы?" – сдержанно спросила она, её руки автоматически сложились за спиной.
"Коммандер Эрик Ханн. Мне приказано присоединиться к вашему экипажу для участия в этой операции. Штаб решил, что вам потребуется дополнительная помощь в управлении миссией."
Анна сузила глаза, её лицо выражало холодное недоверие.
"И что именно вас сюда прислали делать, коммандер Ханн? Мы прекрасно справляемся своими силами."
"Это решение командования, капитан," – Эрик шагнул ближе, его голос стал твёрже. – "Моя задача – обеспечивать связь с главным штабом и координировать действия в соответствии с приоритетами миссии."
Анна выдержала паузу, оценивая мужчину перед собой. Он выглядел как опытный офицер, но что-то в его уверенности её раздражало. В его появлении чувствовалась скрытая угроза её автономии как капитана.
"Мы не нуждаемся в дополнительной помощи," – сказала она спокойно, но с явным оттенком напряжения.
"Капитан Маркессо, я здесь не для того, чтобы оспаривать ваши решения, – Эрик чуть приподнял бровь, но его тон остался сдержанным, – а чтобы поддержать вашу команду. Мы оба понимаем важность этой миссии."
Анна молчала, ощущая смешение гнева и недоверия. Она не привыкла, чтобы на её корабль присылали кого-то без её согласия, тем более для контроля. Но приказ есть приказ. Она знала, что сейчас нет времени для внутренних конфликтов.
"Хорошо," – наконец произнесла она. – "Но помните, Ханн, на этом корабле решения принимаю я."
"Разумеется," – сдержанно ответил он, его лицо оставалось безэмоциональным, но Анна уловила легкую тень скрытой усмешки в его глазах.
"Линн," – обратилась она к своему заместителю, – "подготовь отчёты для штабного представителя и убедись, что все системы работают на полную мощность. Мы вылетаем немедленно."
"Есть, капитан," – отозвалась Линн, с видимым недовольством кидая взгляд на Ханна, и направилась к своему терминалу.
Анна ещё раз взглянула на новоприбывшего офицера. В её сердце зазвенела тревога. Она не доверяла этому человеку, но пока не могла понять, почему.
Глава 3. Пробуждение Древних Сил
В межзвездном пространстве, где, казалось бы, нет ничего, кроме пустоты, рождались и жили существа чистой энергии. Аэларии, неведомые никому, кроме самих себя, плыли в космическом океане, наслаждаясь симфонией вселенной.