И он попытался вскочить с кровати, но доктор держал его крепко.
Устав бороться, Прока замер, губы его дрожали… затем бессвязный утомительный бред продолжился.
– Моя королева… Моя маленькая королева… Посмотрите на меня… Улыбнитесь еще… Не убегайте… Почему вы уходите от меня, Мэг?.. О, снова эти письма!.. И там, в зеркале… Ужасный человек! Прогоните его, Мэг, прогоните!.. Сыграйте… Сыграйте нашу красивую колыбельную, продолжайте играть… Да-да, вот так… Сыграйте снова… Тра-ля-ля-ля… тра-ля-ля… ля-ля… ля-ля!..
Эта песня, походившая больше на хрипы, постепенно стихла, затем Прока забылся сном. Его жуткая синелицая голова металась по подушке из стороны в сторону.
Профессор Виардо сидел у кровати, держа друга за руку. Временами Прока вздрагивал, его рот приоткрывался, и оттуда вырывались короткие пронзительные стоны. Будто поскуливал щенок.
Но забытье это было непродолжительным. Больной скоро открыл глаза. Казалось, он очень удивился, увидев человека рядом с собой.
– Вам лучше? – спросил доктор.
– Да. Виардо, это вы! Спасибо, вы очень добры.
– Вам что-нибудь нужно?
Прока отмахнулся. Чего он мог хотеть?
– Вы не можете жить тут в одиночку.
– И правда… Я вспомнил… Я остался один… Они все разбежались. Боятся меня…
– Я отвезу вас.
– Отвезете?
– Да, в дом, где у меня есть друзья. Они хорошо о вас позаботятся.
– Я их тоже перепугаю… Меня весь мир боится, даже я сам!
– Ну же, успокойтесь. Вы обещаете не вставать с постели, пока меня нет?
Прока кивнул.
– Обещаю.
– Хорошо. Попробуйте ни о чем не думать. Попытайтесь поспать. Только сон может вас успокоить и вылечить.
– Вылечить? Но к чему?
– Ну вот, вы снова начинаете!
– Нет-нет. Я послушаюсь вас. Попробую поспать.
Доктор принес стакан воды и накапал туда несколько капель из маленького флакона, который достал из кармана.
– Выпейте, – сказал он. – Это вас быстро успокоит.
Прока покорно выпил воду, выдавил из себя улыбку, затем закрыл глаза и уронил голову на подушку.
Спустя несколько минут он заснул.
Тогда профессор Виардо бесшумно вышел, закрыл за собой дверь и быстро спустился по лестнице. На улице он взглянул на часы. Было полдвенадцатого. Он пропустил свою лекцию.
Такое случилось с ним впервые.
* *
*
В полдень «скорая» отвезла больного с улицы Удино в больницу, где доктор выделил для него палату.
Я не буду говорить о выздоровлении Прока. Оно было длительным, мучительным и прерывалось частыми ухудшениями, из-за которых врачи боялись, что он не выживет.