– Барышня, вы кто такая и откуда у вас моё кольцо?
То ли от перепугу, то ли действительно прорвало, но старшая как закричит, топнув ножкой:
– Отец только ее любит, за какой-то безделушкой – цветком неведомо куда заехал, а сегодня припёрлась вся такая расфуфыренная, красавица писаная, глаза от счастья светятся. Говорит, он все мои желания исполняет.
Вот решила посмотреть, кто нашей сестре желания исполняет и бархатным голосом говорит. Я старше неё, раньше меня всё равно папенька не выдаст в замужество. Да она и в моде не разбирается. То на кухне кухарке помогает, то с отцом в лавке торчит.
– А здесь что хотите? – спросило нечто.
Она насупилась, сделала губки бантиком, скосила в пол глаза, а потом топнет ножкой.
– Я тоже хочу, чтобы мои желания исполнялись.
– Выходите в замужество, я здесь при чём?
– А при том, что нашей младшей всегда везёт. Сидим с кавалерами, какую-нибудь новость обсуждаем, как только она войдёт, нелепость скажет, стыдоба за неё, все кавалеры уже возле неё вьются, каждый норовит на танец пригласить. Ага! Она все уроки танцев прогуляла у папеньки в лавке.
Она снова надула губки и топнула ножкой.
– Так вот, сударыня, ступай лучше домой спать, вон уже и кукситесь. Неприлично брать без спроса чужие вещи, даже сестры.
Его спокойный назидательный голос смутил девушку, а последние слова резанули слух и, чтобы он не догадался, она быстро одела кольцо на безымянный палец и тут же очутилась в своей комнате.
– Какой нахал, – топнув ножкой, возмущалась она. – Ещё и наставления читает. Что только наша дурёха в нём нашла, его даже не видно.
В комнате кто-то откашлялся. Повернула голову к окну. Там сидела средняя сестра и захлопала в ладоши.
– На, бери кольцо и, что хочешь, делай. Всё, что наша дурёха про него наговорила, совершенно неправда. Он скучный, жмот и хам.
Девушка надула губки. А сестра стала помогать раздеваться, спрашивая о чём они говорили, как выглядит убранство замка.
– Он тебя отправил без подарка?
– Ага, и сказал, чтобы не брала без спроса чужие вещи.
– Действительно, хам, – резюмировала сестра.
Надо подготовиться ко встрече. Они разошлись спать. На другой день младшая не вышла ни к завтраку, ни к обеду. Сестры наговорили отцу, что она просила не беспокоить, хочет выспаться. Снарядилась средняя сестра. Одела лучшие наряды, причудливую шляпку с перьями, взяла зонт от солнечных лучей. На безымянный палец надела кольцо и вмиг очутилась в роскошной зале. Везде из золота канделябры горят, картины висят, бесконечные полки книг, кресло.