– Почему? – удивился Дэюслальд. – Неужели оно опасно.
Эльф кивнул:
– Ландарт сказал, Чёрное озеро способно поглощать негативную энергию и выбрасывать её время от времени на таких, как мы… то есть на тех, в чьих сердцах нет места злу… – Он огляделся. – Надо быстрее уехать отсюда.
– Вот-вот, и я про то же, – буркнул Светозар. – Однако куда мы отправимся, ведь стоим на краю пропасти? Не назад же возвращаться!
– Не назад, – заговорил молчавший до этого Йирнджих. – Вперёд.
Он пришпорил коня и довольно быстрым шагом поехал в сторону.
Пэтрел и Кондеан переглянулись.
«Интересно, зачем он туда собрался? – размышлял рыцарь. – Так мы можем сбиться с пути».
Всё-таки Избранные не стали спорить со своим предводителем и двинулись следом. Им хотелось скорее отъехать от Чёрного озера, дабы оно не выбросило на них злую силу.
Йирнджих со вздохом посмотрел вперёд.
Они скакали на северо-запад, и в месяце пути от них лежал Сердэйн, родина командира.
«Я мог бы оставить ребят и вернуться домой, взвалив груз своих обязанностей на чужие плечи, – молодой человек знал это. – Но нет, я пусть и не выбирал судьбу, зато согласился стать Избранным. Я не уйду и не буду клятвопреступником. Да всё равно не доберусь до Сердэйна. Мои же спутники меня и убьют».
А он не желал погибать сейчас, когда Врата Королевы Духов ещё открыты.
Молодой вождь Андаингов, семнадцатилетний Мидгард, одел традиционный плащ отряда и повернулся к сидевшим у костра арнхольндеру Эртиграну и двум Сумрачным Эльфам Роксвендре и Геранмиру, которому доходило уже сорок два.
Он был самым старшим среди них.
Пятый Андаинг, эльф Орнир, ушёл на разведку.
Все, кроме Мидгарда, сидели на берегу реки Вилген.
Зарево костра делало лица багровыми.
Мидгард приблизился:
– Завтра пойдём дальше на восток. Медлить нельзя.
– Ты так спешишь, будто спасаешься бегством, – засмеялась Роксвендра. – Например, от Избранных.
Жёлтые глаза Мидгарда сверкнули.
Он не любил, когда над ним потешались и уж тем более считали трусом. Мидгар ненавидел Избранных.
Ещё маленьким ребёнком мать и отчим, который тоже служил тёмным силам, стали обучать его знаниям Андаингов, говорили, что Избранные – заклятые враги.
В семь лет он впервые предстал перед Повелительницей и полтора года прожил в Цитадели Сумрака, а затем вернулся на родной остров арнхольндеров Ганайдо.