– На запад, – кратко ответил Йирнджих, садясь в седло и оборачиваясь.
Дэюслальд и Пэтрел последовали его примеру.
– Едем, – велел Йирнджих.
Когда все были готовы, он пришпорил скакуна и помчался на запад.
Остальные двинулись следом.
Они ехали гуськом и чувствовали, что с каждой минутой их дружба крепчает.
Общее дело сближало.
Путники поскакали быстрее.
Из-под копыт летели комья снега.
От обжигающего ледяного встречного ветра перехватывало дыхание.
Йирнджих с улыбкой глянул на ехавших рядом Анитсира и мага Светозара.
Молодые Избранные ответили тем же.
«Немногие пойдут нашим долгим и трудным путём, – вздохнул командир. – И немногие увидят свет свободы, который известит о победе Добра и окончании владычества Мрака и Тьмы. Но только вот когда это случится? И произойдёт ли вообще? За триста лет войны с демонами Бездна стала сильнее, и у нас остаётся всё меньше шансов на победу».
– Страшно ехать неизвестно куда, – тихо произнёс Дэюслальд. – И думать о будущем. Если б его знать!
– Мы сами сделали свой выбор, – отозвался Миральджей. – Никто из нас не отказался, когда стало известно об этом. Потому мы должны стойко перенести грядущие потрясения… и перенести вместе, ибо отныне мы одно целое, новый отряд Избранных, от которого зависит судьба мира.
Светозар встал с земли и распрямил плечи.
Ему уже надоело сидеть согнувшись.
Он протянул к костру замёрзшие руки.
Пэтрел поёжился и теплее закутался в плащ:
– Ну и холодно же нынешней зимой!
– Да… – протянул Дэюслальд. – Вот бы все демоны замёрзли.
Анитсир усмехнулся:
– Было б замечательно. Да такое вряд ли случится. Только если в их мире пойдёт снег, то ещё можно поспорить. А там нет ни дождя, ни снега… ничего.
– Ты что, был там? – улыбнулся Пэтрел.
– К счастью, боги миловали, – ответил молодой друид. – И не очень-то хочу к демонам.
Молчавший до этого рыцарь Кондеан повернулся Йирнджиху.
Тот поднял на него серые глаза, но сразу опустил взор и стал смотреть, как в алом свете костра мерцает снег.
– Скажи, Йирнджих, – заговорил Кондеан, – ты что-нибудь знаешь о Хранителях?
– О Хранителе, ты хотел сказать, ибо у Книги он может быть только один, а не несколько, – возразил командир.
– Почему ты так считаешь? – удивился Пэтрел. – Ведь Ландарт сказал, Книга находится в доме сестёр Астрид и Эбарин Даниеру. По-моему, их так зовут… Но раз Книга у них – значит, они обе являются Хранителями.