Так же и Ручьёв сказал себе, что для блага самой Леры будет лишить ее всяческих иллюзий, что она в отношении него наверняка еще питает.
– Мне сказали, что ты меня активно разыскивала во время моего отсутствия.
Похоже, Лера смутилась. Даже в сумерках было заметно, как покраснело ее лицо. И, к великому облегчению Ручьёва, она опустила глаза.
– Ты говорил, что уедешь, но не сказал, надолго ли…
– Лера, – мягко сказал Ручьёв, – Это неважно, ты должна была понять это еще до моего отъезда, во время нашего последнего разговора, последней встречи.
– Неважно… почему? – она опять вскинула на него испуганные глаза (Ручьёв мысленно застонал).
– Потому что, – он взял Леру за плечи, – Все закончилось, девочка. Все за-кон-чи-лось. Я считал, ты сама это поймешь.
Лера дернулась, отшатнулась, вскочила со скамьи.
– Не смей так говорить! Не смей! Ты… – она опять понизила голос, – Ты что, любишь другую?
"И всегда любил", подумал Ручьёв с тоской.
– Какая разница? – устало ответил он Лере, – Девочка, все закон…
– Нет! – щеку Ручьёва обожгла сильная пощечина, – Нет, нет, нет… – она зарыдала.
Ему страшно захотелось в свою очередь отхлестать истеричку по щекам, дабы привести в чувство, однако он сдержался.
Просто, встав со скамьи, не оглядываясь, пошел к своему "Фольксвагену" и включил зажигание. Лера, стоя посреди двора, что-то дико орала.
"Знать бы, что связываюсь с психопаткой…" На миг Ручьёву даже сделалось не по себе. Впрочем, он подумал, что с тем же успехом на его месте мог оказаться любой другой и в том, что у Леры неустойчивая психика, его вины нет. И эта мысль его успокоила.
* * *
…Анна медленно прошлась по комнатам. Вот отцовская библиотека и одновременно его рабочий кабинет. Она пробежалась пальцами по стоящим на стеллажах фолиантам. Некоторые из них имеют немалую ценность…
Гостиная (она же столовая), спальня… непривычно крохотная кухня.
Она словно воочию услышала голос своего отца – мягкий, глуховатый, чрезвычайно интеллигентный голос:
"По-человечески он мне несимпатичен, но он сумеет обеспечить тебе куда более достойное будущее, нежели я. Увы. Сейчас наступают времена таких как он, Аня. Темные времена…"
"И опять же ты, папа, ошибся, – с горечью подумала Анна – ведь ее отец говорил о Зарецком, – Все, на что он оказался способен – это отобрать у меня моего ребенка, да кинуть вслед нищенскую подачку (по его меркам определенно нищенскую…)." Она даже скрипнула зубами. И чтобы не расслабляться, не раскисать, не впасть в депрессию по-настоящему, отыскала в шкафу старую одежонку – джинсы и отцовскую клетчатую рубаху, – переоделась и засучила рукава, дабы приняться за генеральную уборку: в квартире не жили больше года, с тех пор, как дальняя родственница Анны из глухой провинции, закончив в Городе институт, вновь удалилась в свою провинцию, уже с дипломом. "Не все истории Золушек заканчиваются счастливо, – снова подумала Анна, – Рано или поздно для любой часы бьют полночь."