– А ну-ка скажи мне, Семён, сегодня он сам просил тебя отпустить его в деревню или всё ж было что-то необычное в его просьбе?
– Да, точно, боярин, я сперва и не заметил – занят был – а сейчас вспомнил, – Семен, всхлипывая и размазывая сопли по лицу, встал на колени, – сегодня мужик его искал после вас, а ужо потом и сам Шлёпа с мужиком этим о чём-то судачили, после чего он и подошёл ко мне, значит. Ну а мне не до него было, ну я и отпустил.
– Давно они ушли?
– Дак вот затемнело как, так они и отправились, торопился ешо!
– «Это значит, часа два уже как. Что же за мужик-то такой. Что–то мне это перестает нравиться. Получается, что кто-то знал об операции, а это могут быть только блэки! Во попал, а! Значит, из простенького дельца влип в боевую операцию, да ещё и неподготовленную Советом. Подожди, подожди, а Совет-то, поди, и не в курсе, что здесь происходит. А ведь это шанс вернуть доверие и репутацию! Так, надо действовать!»
– Где мне взять коня?
– Сейчас можно только у Аленки спытать кобылку, да только вот даст ли! – голос Ивана Дюжева был недовольным.
– Не для забавы ради, а для дела государства нужна сия оказия! Идём к этой Алёнке, посмотрим, что она за зверь такой! – голос Алексея был твёрдым и уверенным.
Не мешкая не минуты, все трое направились на поиски Алёнки. На дворе было уже темно так, что если бы не факел в руках Ивана и костры у кораблей, то даже хибарок не было бы видно.
– Слушай, барин, а может утра дождаться, ни зги ведь не видать?
– Некогда ждать, опоздать можно!
Через несколько минут послышался лай собаки и показался мерцающий огонёк.
– Вон видишь, – Иван факелом ткнул в сторону огонька, – вот там она и живёт, Алёнка-то, Шатова.
Подошли к хатенке, постучали. Собака залилась лаем. Через пару минут послышался громкий голос немолодой женщины:
– Кого черти несут в такую пору, щас собаку спущу!
– Ты, Алёнка, давай не груби. Это я, Иван да Семён, да ешо государев человек, разговор у него к тебе имеется.
– И чаво по ночам скачут, утра им мало, – женщина открыла небольшие ворота во двор, – ну проходите, раз уж притопали.
Пройдя по двору, поднялись в хату. Внутри горела лучина и, хоть было и не очень светло, Алексей всё же смог разглядеть хозяйку.
Несмотря на её голос, она была молодой и даже симпатичной девушкой. Невысокого роста, не худа, но и не толста, волосы уложены в косу. А главное – глаза: зелёные, как омуты, в которых Алексей чуть не начал тонуть, если бы не Алёна, которая опять, почему-то громко, спросила его: