Затем вынула меч из ножен за спиной. Меч, уже смазанный рутой.
Пора. Прямо сейчас, иначе я позорно испугаюсь и передумаю. И буду жалеть об этом всю оставшуюся вечность.
Секунда, и там, где я стояла, осталась лишь слегка примятая трава, а больше ничего.
Теперь ноги мои едва касались земли, а тело подолгу зависало в воздухе, так что со стороны наверняка казалось, будто я парю, а не бегу.
Сосны проносились мимо с головокружительной скоростью, но я не боялась столкнуться с ними, или оступиться. С инстинктами вампира это было почти нереально.
Секунда, две, три. Эш явно должен был уже услышать мое приближение, почуять присутствие и выйти навстречу.
В целом, на это и был основной расчет.
Я надеялась, что Эш, десять лет считавший меня мертвой, растеряется, уловив мой запах.
Не поверит, замешкается. Лично выйдет из замка, чтобы проверить.
Тогда бы я воспользовалась этой заминкой. Напала бы на него, действуя быстро и решительно, ведь на моей стороне был фактор неожиданности.
Но Эш не появлялся.
Я домчалась до его жилища, еще на полпути поняв, что в замке слишком мало народу.
Никакого клана вампиров, никакого шума. Никого, за исключением единственного живого сердца, явно принадлежавшего одному из слуг, и того неуловимого шороха, который оставляет двигающийся вампир.
Один вампир.
Почему один? Где остальные?
Собираясь на эту охоту, я думала, что в замке будет кто-то еще, кроме Эша. Другие вампиры, обращенные им после смерти графини, столь же жестокие и беспринципные, каким был он сам.
И что эти вампиры встанут на его защиту. В конце концов, Эш никогда не стеснялся использовать других ради своих целей и загребать жар чужими руками.
Но я не боялась этого. Клан Эша состоял целиком из новообращенных, а на моей стороне были сила и знания. Я бы расправилась с ними легко, потому что готовилась, в отличие от них. Я бы устранила любого, кто встал бы на моем пути. Растерзала бы в клочья.
Но никто не встал.
Замок затих, хотя теперь я точно знала, что Эш где-то там, внутри.
Наверно именно в этот момент мне стоило осознать, что план провалился. Что каким-то образом Эш прознал о моей возможной атаке и подготовился к ней. Что теперь мне не вернуться к Викторию целой и невредимой.
Да, еще тогда мне стоило развернуться и убежать. Но я не смогла. Просто не смогла уйти, зная, что Эш внутри. Как не смогла жить, зная, что он тоже жив.