В первый раз Софийка увидела его на фото в интернете, год назад, когда только задумывалась о переезде за город. Её, как бывшего архитектора, привлекла лаконичность форм и основательность строения. Да и местность вокруг выглядела волшебно, напоминая сказочный Шир: кругом цветочные поля, недалеко лес и тихая неширокая речка.
Но в посёлке слухи про это жилище ходили нехорошие. Дом-убийца – так его называли местные. По рассказам, всё началось больше шестидесяти лет назад, ещё с первого хозяина, который купил здесь землю и начал застраиваться. Из-за чего-то сильно повздорил он с бригадиром, и тот в порыве злости проклял всех, кто соберётся здесь жить.
Не прошло и года, как хозяин начал болеть, и спустя немного времени умер в страшных муках. Родственники продали дом, но новые жильцы вскоре тоже стали чувствовать себя неважно. Стены словно высасывали из людей жизненные соки. Случилась новая череда смертей, а оставшаяся часть семьи поспешно съехала. Так сменилось ещё несколько владельцев. Последние лет десять несчастливое строение пустовало.
Софийка подходила к дому, обдумывая услышанное. Её провожатый, местный мужик, предложил:
– Может быть, позвать батюшку провести службу, почистить дом. Вдруг поможет.
Пожав плечами, девушка вошла внутрь. В просторном зале её взгляд остановился на необычной для деревенских домов отделке: глиняная штукатурка с частыми вкраплениями крупной гранитной крошки красивого серо-сиреневого цвета.
– Почистить.. интересненько, – она провела ладонью по шершавой поверхности. Достала телефон, набрала номер, – Илюшка, привет! Я тут дом покупаю. Можешь подъехать ко мне со своими приборчиками?
Приехавший Илья вооружился дозиметром, прошёлся по дому и бодро отрапортовал:
– Вот за что я тебя люблю, так за твоё профессиональное чутьё. Не хочешь обратно к нам в стройбюро? Как ты так, с ходу, радиацию заподозрила? Здесь, действительно, вся штукатурка фонит, прям сильно выше нормы. Думается мне, причина именно в этой крошке. Не всякий гранит можно внутри использовать. Что там рассказывали про конфликт первого хозяина со строителями? Скорее всего, так они ему отомстили.
– Ага. А заодно и всем другим жильцам.
– Ну, ничего. Причина ясна, и поправима. Всё опасное уберём, дом почистим, и дадим ему второй шанс.
ЗВЕРЬ
Андрей медленно шёл по едва заметной лесной тропе. Он совсем недавно начал работать егерем, променяв бурную столичную жизнь на размеренный быт в забытой Богом провинции. О причинах переезда не рассказывал, с местными особо сближаться не спешил, предпочитая проводить время в одиночестве. С раннего утра и до позднего вечера бродил он по вековой чаще, изучая окрестности.