Женихи собрались на набережной в кафе. Тут как раз очень удобно был закреплён щит для метания топориков – а именно топорики Рогдай метал лучше всего. У него это получилось и из-за спины, и из-под мышки, и с завязанными глазами, и даже стоя на одной руке.
– Тебе сегодня везёт, Рогдай! – крикнул Ратмир, поднимая кубок с вином.
– Сегодня и правда мой день, – мрачно отозвался Рогдай и мощной рукой, покрытой татуировками, выхватил топор из-за пояса. – Я был у Владимира. Вот увидишь, он выдаст Людмилу за меня!
Рогдай окинул взглядом пиршественный стол. Чего тут только не было – и курица, и паштеты, и салаты, и заливное, и колбаса с сыром. Над всем этим богатством трудился Фарлаф – большой любитель поесть.
Ратмир снова поднял свой кубок и усмехнулся:
– Я бы на твоём месте на это не рассчитывал. У тебя, кроме силы, ничего нет, а моё королевство входит в топ-10 лучших королевств! А как женюсь на Людмиле, так и в топ-3 войдёт! Разве хоть одна девушка от такого откажется?
Он развёл руками, демонстрируя, насколько хорош собой. А он и правда был великолепен. Широкие плечи, волевой подбородок и ужасно дорогой наряд: красивый жёлтый камзол, расшитый драгоценными камнями, зелёные сафьяновые сапоги да высокий тюрбан на голове. Все девушки в кафе неотрывно следили за ним, то и дело вздыхая.
– А моя Мамулечка говорит… – начал было Фарлаф, но тут же замолчал. Заметив в море лодку, он указал на неё недоеденной куриной ножкой: – Смотрите, там Людмила!
И правда, к пристани на всех парусах шла лодка, на носу которой рядом стояли Руслан и Людмила.
– Да, это она! – отставил свой кубок Ратмир и поправил чёлку.
– С Русланом! – недовольно заметил Рогдай и, выдернув топорик из мишени, тяжёлой походкой направился к выходу из кафе.
Ратмир дёрнул бровью. Руслан ему тоже не нравился, слишком уж часто мелькает рядом с Людмилой. Допив вино, он отставил кубок и встал. Чтобы завоевать сердце красавицы, придётся проявить себя.
Фарлафу было тяжело оторваться от тарелки с вкусняшками. И всё же, переборов себя, он тоже побежал к выходу, на ходу доедая куриную ножку. На пороге Фарлаф решил метнуть кость в мишень так же красиво, как это делал Рогдай с топориком. Но кость только выскользнула из испачканных жиром пальцев и тюкнула его же по лбу. Девушки в кафе недовольно скривились. В этого жениха они верили меньше всего. Ах, если бы Ратмир проиграл борьбу за руку и сердце княжеской дочки, тогда у одной из них появился бы шанс стать его женой!