Недоверчиво сузив взгляд, девочка все же подхватила свой сачок и последовала за матерью обратно в дом. Усевшись на стул, Гретта непоседливо покачивалась на сидушке и выжидающе смотрела в окно, пока ее мама подавала еду. Уже через пару минут на столе стоял овощной салат, рис с мясом и свежезаваренный чай в небольшом чайнике.
Мило облизнувшись, малышка схватила ложку принялась за еду. С особым усердием она уплетала вкусный рис, пока не заприметила поведение своей матери. Женщина ужинала без особого энтузиазма и, изредка вздыхая, много ковырялась в тарелке.
– Мам, а почему ты почти не ешь? – поинтересовалась Гретта, покосившись на тарелку матери.
Взволнованно дернувшись, Мариэль сразу оживилась и приступила к нормальной трапезе.
– Ох, прости, дочка. Мама просто задумалась, – оправдалась женщина, спрятав за ухо посеревшую темно-русую прядь. Малышка была слишком мала, чтобы понять все беды и горести взрослых людей, особенно когда те вынуждены много работать для пропитания близких. Именно поэтому Мариэль не считала нужным рассказывать дочери истинную причину своих волнений и решила отвлечь ее беседой. – Лучше расскажи, каких бабочек ты сегодня видела? Там, под сакурой, ты явно встретила какую-то красивую!
– Ооо, мама, она такая крутая! – мечтательно ответила Гретта, прожевав кусок еды. – У нее разноцветные крылья, а среди узоров было видно словно глаза! Зеленые такие!
Желая подыграть дочери, Мариэль встала из-за стола и подошла к книжной полке, откуда взяла слегка потрепанный толстенный том, похожий на большую энциклопедию. Отыскав в оглавлении раздел о бабочках, женщина раскрыла книгу и вместе с дочерью стала искать подходящий вариант.
– Во! Вот эта! – своим тонким пальчиком Гретта указала на разноцветную бабочку, большие крылья которой с обеих сторон украшал узор, похожий на вертикальный черный зрачок. – Только моя чуть красивее была!
– Ооо, тебе повезло! Это «Драконий глаз», – игриво подметила Мариэль. – Очень редкий вид, между прочим! Зелья с ее добавлением самые ценные и трудные к изготовлению.
– Эх, не надо было ее отпускать, – с досадой буркнула девочка. – Мы бы сварили из нее дорогущее зелье, и тогда тебе бы не пришлось много работать!
– Ха-ха, не переживай, милая, все хорошо, – заверила дочку женщина, расплывшись в доброй улыбке. – Главное, чтобы ты была счастлива, а уж обо мне не беспокойся.