– Тогда я, когда вырасту, обязательно пойду учиться в академию! – подытожила малышка, с интересом листая страницы. – Наловлю нам много бабочек и сварю мно-о-о-о-го зелий. Тогда у нас будет много еды и нарядов!
– Обязательно пойдешь! – заверила девочку Мариэль, по-семейному поцеловав ее в щеку. – А теперь, пожалуй, пора и ко сну готовиться, время уже совсем позднее! – с этими словами женщина подхватила малышку, помогла ей раздеться и усадила ее в кадку с теплой водой, где уже плавало несколько игрушек. После процедур, когда солнце уже давно скрылось за горизонтом, Мариэль укутала дочку в теплое полотенце и унесла образовавшийся шевелящий клубок в кровать.
– Мама, а ты расскажешь мне историю на ночь? – поинтересовалась Гретта, вопросительно сверкнув голубыми, словно сапфиры, глазами из своего теплого закутка.
Женщина отвела взгляд и постучала указательным пальцем по подбородку, изображая задумчивость.
– Хм-м-м, думаю можно. Какую сказку тебе рассказать?
– Мою любимую! Про драконов! – уверенно ответила малышка, выкарабкавшись из мягкого клубка.
– Но я же рассказывала ее много раз, – пожала плечами Мариэль.
– А она все равно интересная! Расскажи! – настояла Гретта, забравшись в ночную сорочку.
Осознав, что дочка так просто не сдастся, хозяйка дома протяжно выдохнула и села рядом с малышкой. Своей покрытой легкими морщинками рукой она гладила девочку по спине и игриво теребила мокрые светло-русые локоны.
– Хорошо, тогда слушай… – кашлянув в руку, женщина начала рассказ. – Много-много лет назад, в Империи ЭльДракк жили прекрасные, величественные драконы…
– Вот такие большие! – девочка игриво растянула руки, чтобы изобразить рост тех существ.
– Да, – кивнула Мариэль, улыбнувшись. – Большие, могущественные. Драконы двух стай – зеленой и жемчужной – мирно жили с людьми и эльфами, взамен получая посильную помощь и уважение.
– И они даже не кусались?
– Конечно же нет! Они же меняли свой облик когда не летали! – добавила Мариэль с улыбкой, погладив светлую и еще мокрую голову дочурки. – Наоборот, с помощью своей магии зеленые драконы оберегали жителей нашей Империи от напастей и болезней!
– О-о-о, магия! – воображала малышка. – А она у всех разная была?
Мариэль тихонько хихикнула, умиляясь поведению малышки.
– Зеленые драконы обладали силой жизни: исцеляли болезни, лечили раны, помогали растениям цвести и оберегали жителей от разных стихийных напастей. А вот бело-жемчужные…