В первое же посещение пришлось наткнуться там на пару «коллег», охотников. Как можно догадаться, подобный манёвр ни у кого из них одобрения не вызвал. Однако, похоже, моя принадлежность к женскому полу вскоре перевесила в их глазах мою сомнительную репутацию выскочки. В результате, они оба с интересом пронаблюдали весь мой стандартный план занятий, сочувственно покивали, когда я не смогла по горячей просьбе Мичлава исполнить, как встарь, пару красивых трюков на перекладине, и даже нехотя подкатили на помощь, когда в конце я потянула лодыжку, а начальника рядом не оказалось. Этот факт меня приятно удивил! Тем более что травма была скорее притворной – чтобы проверить теорию.
С той поры занятия стали регулярными, и это вернуло меня в тонус – не только тела, но и ума. Мрачные мысли по поводу будущего несколько отступили, время на поиск работы сократилось. Желание тоже.
Неделя сменялась неделей, я уже привыкла к новому распорядку жизни. Составила список организаций, куда могу попытаться послать свои характеристики. Даже приоритизировала его, согласно важным для меня критериям – близости к желаемому профилю, вероятности развития моего проекта и прочим. Составила это продуманное чудо – и отложила до тех времён, когда Мичлав скажет, что в моих услугах больше не нуждается. В конце концов, он помог мне. Если я его кину посреди рабочего процесса – это будет очень некрасиво. И для будущих работодателей охарактеризует меня тоже плохо.
Так прошло два месяца. Наниматель продолжал заниматься своими делами, периодически принимая от меня работу и ставя новые задачи. О прекращении действия моего договора никакой речи не шло. Но всё же минул один из предполагаемых сроков, поэтому я решила уточнить, на что мне стоит рассчитывать.
– Мичлав! – однажды утром позвала я, прерывая рабочую тишину.
– М? – донеслось из-за нагромождений полок и гор металлолома.
– Я здесь уже два месяца…
– Да? Как быстро время-то летит.
– …У меня вопрос – какие у вас на меня планы? Третий месяц состоится, или я могу считать себя свободной?
Пауза.
– Малышка, я оповещу тебя заранее, когда настанет этот роковой день. Кажется, среди нормальных людей так принято.
– Ох, ну простите, если я вас невольно задела!
– Ничего, девочка, задевай меня почаще.
Может, с моей стороны это халатное отношение к дальнейшей карьере, но – новость приятная. Улыбаясь себе под нос, окружённая светом настольных ламп и горами деталей, я продолжила ковырять локоть, оторванный мною от неисправного грузового экзоскелета. Теперь ему предстояло превратиться в совершенно новый, самостоятельный инструмент (например, для поддержания руки во время долгих вылазок с оружием наперевес).