– Вопросы есть?
Курчавый брюнет Рабинович немедля вскинул руку.
– Слушаю вас.
– Кто именно к какому экзаменатору попадет, это известно?
– Нет, – сказал преподаватель, – это в случайном порядке.
И далее разъяснил, чем можно, и чем нельзя пользоваться во время экзамена. Собственно, ничем нельзя пользоваться. При себе только паспорт, экзаменационный лист и ручка. Все остальное запрещено.
– Все меня услышали, всем понятно?
Догадайтесь, кто поднял руку?..
– Слушаю, – произнес Игорь Леонидович с заметно изменившейся интонацией.
– Ручка шариковая или чернильная? – деловито спросил неутомимый Рабинович.
– Не имеет значения, – сдерживая улыбку, ответил экзаменатор.
Рабинович удовлетворенно кивнул и вынул из нагрудного кармана пиджака две ручки: чернильную и шариковую. Последняя была толстая, с разноцветными индикаторами, свидетельствующими о том, что в ней несколько стержней.
Одет, кстати, он был очень добротно, в импортный костюм наподобие того, что был у элегантного мужчины в золотых очках – обычно это были изделия чешские или югославские. Или из ГДР.
Рабинович-то, конечно, молодец, а я чуть не облился холодным потом: а у меня-то ручка есть?! Я судорожно зашарил по карманам… Есть! Нашел.
Нашел дешевенькую шариковую ручку: темно-зеленый пластмассовый корпус из двух половинок на резьбе: нижняя подлиннее и граненая, верхняя покороче и гладкая. Плюс колпачок с пружинящим отростком. Почему-то белый и покусанный в тыльной части. Зажим этот в моем случае был отломан, но это неважно. Лишь бы писала. Я чиркнул стержнем по левому запястью, рядом с ремешком часов – пишет! Ну, слава Богу. На всякий случай я развинтил корпус, глянул стержень – почти полный. Ладно.
Между прочим, шарясь по карманам, в правом боковом я натолкнулся на какую-то бумагу, но доставать, естественно, не стал.
Тем временем абитуриентов начали вызывать. Дошла очередь и до меня.
Что у меня осталось в голове от знаний, полученных в прошлой жизни?.. Да не так уж мало и осталось, но это были знания практические, а вот что касается теории, а точнее говоря, школьных знаний, вот тут бабушка надвое сказала. Но этот мир придуман не нами! Оказался я в такой ситуации, значит, оказался. А это говорит о чем? О том, что жизнь ставит передо мной задачу: не сдавайся! Борись до конца!
С таким философским умозаключением я подошел, предъявил паспорт, отдал экзаменационный лист, взял билет: