– Да, Лев Сергеевич?..
– Взгляни-ка, это все твои соколы ясные?
Иван Кондратьевич мигом окинул глазом контингент.
– Наши, наши, – вздохнул он. – Четверо отсюда, Бочкин из четыреста десятой, а эти двое, Ушаков и Родионов – из четыреста седьмой.
Услышав свою фамилию, я первым сообразил встать. Вслед за мной все, гремя стульями и столешницей, вскочили, застыв в почтительных позах.
– Да теперь уж сидите, – тоном гробовщика произнес Лев Сергеевич. – Раньше надо было скакать. А еще раньше – думать. Так, чем питаемся? Ну, хлебное вино, это понятно, а что еще?.. Смотри-ка, богато живут, Иван Кондратьич!
– Рабфак, Лев Сергеевич! Стипендия хорошая.
– Была, – отрезал высокий чин.
Стало еще тише, хотя тише вроде бы невозможно. Лев Сергеевич посмотрел на Сашу, слегка сдвинул брови…
– Лаврентьев? – полувопросительно-полуутвердительно сказал он.
– Так точно, – отрапортовал Саша.
Незваный гость еще немного помолчал, затем очень спокойно молвил:
– Значит, гуляй Москва, разговаривай Рассея. Так?
Мы уныло потупились.
– Значит, студенческие билеты в карманах ощутили?.. – в интонациях засквозил убийственный сарказм.
Кто-то виновато задышал.
– А что такое «волчий билет», слыхали? – тон вдруг сделался вкрадчивым.
Все как будто стали ниже ростом. Я не на шутку напрягся: а ну как и правда отчислят, еще толком не зачислив? Вот тебе и судьба, вот и предназначение… Сразу такой нокдаун! Неужто и правда испытание такое на излом?!
Мысли смешались в беспорядке, хотя я и понимал, что это сейчас плохо. Но «волчий билет» пробил ментальную защиту, мне вдруг захотелось брякнуть, что я даже про «желтый билет» знаю… но такую грубую дерзость я себе, конечно, не позволил.
Не знаю, что уж у меня было в этот миг с лицом, но Лев Сергеевич, почему-то остановил взгляд на мне. Смотрел секунд пять, и вдруг резко спросил, как выстрелил:
– Фамилия!
– Родионов! – как солдат в строю откликнулся я. – Василий!
– Хм… – промычал он, побродил взглядом и указал на початую бутылку водки:
– Формула!
– С2 Н5 ОН, – отрапортовал я.
– Хм, – повторил он уже иным тоном, еще пошарил взглядом и прояснился, увидав на висячей полочке пачку пищевой соды.
– А это?
– Nа H CO3, – был четкий ответ.
Теперь взгляд изменился. Лев Сергеевич смотрел на меня так, что я читал в его глазах одобрение, хотя вроде бы никак он его не проявлял.