Такая, казалось бы, незаинтересованность в окружающем мире – результат экономии энергии и принципа минимальной осведомленности. Мозг обрабатывает разом множество информационных сигналов – если обращать внимание на все, то можно «перегреть» нейроны.
Российский физиолог Альфред Ярбус с помощью устройства отслеживания взгляда и картины Ильи Репина «Не ждали» поставил эксперимент по определению фокуса внимания человека. Ярбус просил испытуемых смотреть на картину и задавал разные вопросы: насколько богаты персонажи, каков их возраст и т. д. В результате выяснилось, что для каждого вопроса была своя траектория движения взгляда и свои точки фокусировки – хотя, казалось бы, картина стоит перед глазами целиком, ее и так всю видно.
Подобные опыты – демонстрация того, что зрение активно, а не пассивно. Мы воспринимаем внешние сигналы по-разному, в зависимости от ситуации и потребностей мозга. Наш разум при этом не играет никакой роли – всю работу делают нейроны, а сознание наслаждается картинками.
Как мы видим
Внутри мозга располагается сплетение особых нервных клеток – зрительная кора, отвечающая за обработку визуальной информации: цвет, движение, размер объекта и т. д. Соединения внутри зрительной коры работают как единый организм, и именно благодаря результату взаимодействия этих цепей сознание получает цельные картинки. И именно они же ответственны за иллюзии вроде той, что обнаружил Эрнст Мах.
Если вы будете разглядывать водопад в течение нескольких минут, а потом переведете взгляд на неподвижные горы, то увидите, что эти скалы ползут вверх. Мозг, привыкший к одной информации, начинает обманывать сознание ложным изображением.
Еще более примечателен случай женщины, которая лишилась способности различать движения из-за отравления окисью углерода. Вся ее жизнь была серией снимков: вот автобус был в одной точке, а теперь в другой; вот вода в кувшине, вот она предстает в виде замершей колонны, нависающей над стаканом, а вот образовалась лужица у его подножия.
Повреждения нейронного модуля, отвечающего за отрисовку движения объектов в мозге, наполнило жизнь девушки очень странным опытом. А ученым этот случай показал, насколько мозг и соединения нейронов на самом деле ответственны за то, как мы воспринимаем мир. Мозг сам по себе слеп, но, получая нервные сигналы, он конструирует изображение. Причем необязательно даже, чтобы сигналы исходили непосредственно от глаз.