– Прочь от этого ужасного места. Девочка быстро зашагала вперед. По освещенной луной дороге. За ней уверенно шел Сережа. Две тени удалялись всё дальше от усадьбы Кощея. Скоро они растворятся в сумраке леса.
Надрывно зазвенел комар. Потапыч проснулся. Недовольно мотая головой, вылез из кустарника. Оскалил пасть. Зорко, не мигая, посмотрел на дорогу. Лунный свет вырывал из тьмы стволы деревьев. На дороге никого не было.
Стало светлеть. Облака окрасились в розовый цвет. Лесная дорога была разбита телегой. Сережа и Маша шагали по дорожной колее. Приходилось то карабкаться вверх, то спускаться в яму. Силы таяли как мартовский снег. Кривые, уродливые ели Кощеева царства с изумлением рассматривали маленьких странников. В сказочном лесу не бывало таких крохотных, но упрямых человечков.
– Я устала, – сказала Маша. – Нужно сделать привал.
– Плохая идея, – подумал Сережа. Кощей утром обнаружит пропажу. Нужно спешить к волшебной ели… Мальчик тяжело вздохнул. Он тоже устал. Путь не близкий… Силы кончаются. Всё равно придется сделать привал. Усталость отгоняла страх.
– Хорошо. Сережа все-таки согласился. – Только нужно хорошенько спрятаться.
Дети выбрались из дорожной колеи. Зашли в густую траву. У обочины. Маша удобно устроилась в тени ландыша. Приятный аромат цветов дурманил голову, успокаивал. Сережа посмотрел укрытие, покачал головой.
– Опять не так? – обиделась девочка. Под широким листом прохладно. Листья цветов почти смыкались друг с другом. Их зеленый ковер защищал от любопытных глаз. Лучше места не найти.
– Устал и придирается, – подумала Маша.
– Муравьи, – сердито сказал мальчик.
– Подумаешь, ерунда! Маша презрительно хмыкнула. Сережа скупо улыбнулся. Глаза стали серьезными. – Ты забыла, мы стали маленькими. Муравей как большая собака!
– Я не боюсь собак. Девочка обиженно отвернулась.
– Знаю. Ты храбрая. Но что делать, если нападет стая?
– Я погорячилась, прости.
Сережа не ответил. Взял Машу за руку и повел ближе к лесу. На траву падала тень деревьев. Листочки костяники тянулись к свету, наклонились в сторону дороги.
– Пришли. Сережа придирчиво осмотрел ветки растения. Выбрал потолще. Подтянулся, забрался выше. Протянул руку. Помог Маше.
Тихо и прохладно. Муравьев не было. Не любят лесную сырость. Дети выбрали листочки поудобнее. Заснули. Легкий ветерок покачивал верхушки растений. Баюкал усталых путешественников.