– «Морок… Олег, скорей в номер: Славка там одна». Они наскоро расплатились за ужин и едва ли не бегом выскочили из кафе.
Комната была освещена маленьким ночником-звёздочкой, прихваченным в путешествие из дома, и кроме прямого назначения служил ловцом снов. Славка мирно спала, обнимая любимого мишку. На подоконнике в клетке дремал одинокий неразлучник. Второй, околевший, валялся на дне клетки.
Тамара достала из рюкзака мешочек с резами и зажгла маленькую свечку. Посидела с минуту, настраиваясь, и выловила несколько костяшек.
– Пока нас за мороком ублажали, кто-то пытался пробиться к Славке через поставленный заслон.
– Сейчас тут опасно?
– На дороге сейчас опасней. Здесь выровнялось.
– И всё же поставим сторожей по периметру.
– Нет. Это не понравится хозяевам. Они их сразу засекут. Будем, как и договаривались, держать нейтралитет, но пошлём весточку на архипелаг. Я думаю, этого будет достаточно, чтобы избежать конфликта этой ночью.
Авария произошла около полудня.
Выехав из придорожной гостиницы, машина неспешно подрулила к заправке. Олег попросил залить полный бак, и путешественники продолжили путь. Благополучно миновали Вельск и теперь ехали вдоль заснеженной Ваги. Ещё через пару часов указатели оповестили о приближении к границам Двиноважья.
Олег всё утро аккуратно вёл машину в одиночестве. Девчонки устроились на заднем сиденье и спали. В салоне лёгким облачком порхал джаз.
– «Кем же всё-таки были эти опасно гостеприимные хозяева? Связаны ли они с силами покинутого мегаполиса или это уже местные нами интересуются? К чему такой интерес? Мы же просто маги-синоптики».
Одно было понятно: их передвижение не осталось незамеченным.
– «Может, всё-таки надо было остановиться у своих…».
Позднее северное солнце поднималось, высекая в воздухе искры из невидимых глазом снежинок. Машин на трассе было не много. По встречной полосе неторопливо спускался с крутого пригорка лесовоз. Олег повернулся к сонно заворочавшейся Тамаре и прошептал:
– Доброе-доброе утро, Солнышко! Посмотри, какой сегодня день праздничный.
Тамара, не открывая глаз, улыбнулась.
А в следующее мгновенье машину потряс удар: прицеп тяжело гружённого лесовоза занесло на встречную полосу, и он вцепился беззащитно бегущего по дороге «Опеля».
В утреннем небе, среди сверкающих снежинок, раскинув крылья, парила одинокая птица пустельга, высматривая в голубых снегах добычу.