«Ну да, вовремя, – невесело подумала про себя Лера. – Когда почувствовала, что уже не знаю куда бежать…»
Со стороны казалось, что Лере грех жаловаться на жизнь. Красивая, доброжелательная, уверенная в себе женщина, явно не тянувшая внешне на свои сорок два года, Лера привыкла ко всеобщему вниманию, не только мужчин. Свой бизнес, который она буквально выпестовала из детской мечты, во всех смыслах положительный муж Николай, крепкая материальная основа под ногами, – окружающие было уверены, что у Леры всё просто замечательно! При этом завистников, интриганов и шептунов за спиной было крайне мало, что по нынешним временам редкость.
Безусловно, на это влияла редкая гармония в их супружеских отношениях. Оба улыбчивые, уравновешенные, внимательные друг к другу, Лера и Николай никогда и никому не давали повода посудачить об их отношениях, посплетничать. Глядя на них, просто не за что было зацепиться, даже если бы такое желание возникло.
И главное – они сами жили с таким же ощущением. Всё у них в жизни хорошо, а будет ещё лучше!
Но чуть более года назад что-то неуловимо изменилось в их отношениях. Как будто лёгкая тень набежала, внезапные сумерки…
Сначала умер отец Николая, Павел Андреевич. Он был настоящий глава семьи – всеми уважаемый, справедливый, строгий и добрый одновременно. При том, что Лере, как она сама считала, очень повезло со своим собственным отцом (к сожалению, рано ушедшим из этого мира), она за годы замужества привязалась к свёкру. Более того, с годами поняла, что само решение – выйти замуж за Николая, – было принято ею в немалой степени под воздействием чувства робкого восхищения его отцом. С ним ей всегда было легко и комфортно.
Умер он так же – легко и без страданий. Как будто отлучился куда-то по неотложным делам. Ещё позавчера днём Павел Андреевич звонил ей, радостно сообщая, что они договорились с Наташкой, дочкой Леры и его любимой внучкой, поехать в субботу на рыбалку. А на следующий день его вдруг не стало. Светлана Максимовна, свекровь, сокрушалась потом, скупо роняя слёзы:
– Приехал с кафедры, с консультации перед защитой, прилёг подремать и не проснулся…
Как осознала Лера уже через полгода после похорон, именно эта непринуждённая, безболезненная смерть дорогого человека и выбила её напрочь из колеи на долгое время. Как так? Жил-был хороший, добрый, здоровый Павел Андреевич и вдруг – раз! И умер… Исчез из их жизни.