Алексей обернулся и увидел пожилого художника, сидящего за столиком, заваленным странными картинами. Их абстрактные узоры, казалось, двигались, когда Алексей переводил взгляд.
"Вы… вы меня видите?" недоверчиво спросил Алексей, подходя ближе.
Художник усмехнулся: "Конечно вижу. И не только тебя, но и то, что скрыто от обычных глаз. Хочешь узнать правду о себе?"
Алексей колебался. Его рациональный ум программиста кричал, что это какой-то трюк. Но после всего, что он только что видел…
"Да," наконец выдохнул он. "Расскажите мне."
Художник жестом пригласил его сесть и начал говорить низким, гипнотизирующим голосом:
"Твоя аура… она как код, который ты пишешь. Сложная, многослойная, но с ошибками. Ты создаешь миры в компьютере, но не веришь, что можешь изменить свой собственный мир. Почему?"
Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок. "Откуда вы…"
"Я вижу твои сомнения, твои неудачи. Но также вижу потенциал, который ты сам отказываешься признать. Скажи, почему ты боишься поверить в себя?"
Вокруг них здания снова начали пульсировать и искажаться, но теперь в такт словам художника. Алексей сжал кулаки:
"Вы ничего обо мне не знаете! Это все… это какой-то фокус, верно? Вы подсыпали мне что-то в кофе? Или это виртуальная реальность?"
Художник покачал головой: "Ты ищешь логическое объяснение там, где его нет. Мир не ограничивается строками кода, Алексей. Реальность многослойна, как твои программы. И ты стоишь на пороге…"
"На пороге чего?" выпалил Алексей, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее.
"Трансформации," ответил художник, его глаза внезапно стали яркими, как экран компьютера. "Ты увидишь мир таким, какой он есть на самом деле. И это изменит все, во что ты верил о реальности и о себе."
В этот момент искажения вокруг усилились. Алексей в ужасе наблюдал, как исторические здания Арбата начали распадаться на пиксели, а затем собираться заново, как в каком-то безумном трехмерном пазле.
"Нет, нет, нет," бормотал он, отступая от художника. "Это невозможно!"
Он врезался в группу туристов, но они даже не обратили на него внимания, продолжая фотографировать абсолютно нормальные, не искаженные здания.
В панике Алексей выхватил телефон, намереваясь заснять происходящее. Но экран показывал лишь обычную улицу, без каких-либо аномалий.