"Вы должны это видеть!" закричал он проходящей мимо парочке. "Здания, они… они распадаются!"
Мужчина отшатнулся, а его спутница испуганно прошептала: "Пойдем отсюда, он явно не в себе."
Алексей почувствовал на себе взгляды прохожих. Шепот, косые взгляды – внимание, которого он так отчаянно желал еще полчаса назад, теперь обрушилось на него удушающей волной.
"Я не сумасшедший," прошептал он, оседая на скамейку. "Я не сумасшедший…"
Он сидел так, пока солнце не начало садиться. Постепенно видения исчезли, оставив после себя лишь ощущение нереальности происходящего. Арбат вернулся к своему обычному вечернему ритму, но теперь Алексей смотрел на него другими глазами.
"Простите, можно присесть?"
Алексей вздрогнул от неожиданности. Рядом стояла молодая женщина с книгой в руках. Он кивнул, и она села, углубившись в чтение.
Алексей искоса взглянул на обложку: "Квантовая физика и параллельные вселенные". Их глаза встретились, и на мгновение Алексей почувствовал что-то… связь, понимание?
Женщина улыбнулась и встала, оставив на скамейке яркий флаер. Алексей машинально поднял его.
"Конференция по искусственному интеллекту и человеческому восприятию," прочитал он. "Докладчик: Мария Петрова."
Что-то щелкнуло в его голове. Связь между его безумными видениями и технологиями, с которыми он работал каждый день…
Алексей сжал флаер в руке и направился домой. Его разум бурлил от новых вопросов о реальности, технологиях и своем месте в мире, который внезапно стал намного страннее и сложнее, чем он мог себе представить.
"Возможно," подумал он, глядя на свое отражение в темном окне метро, "пришло время увидеть код, лежащий в основе реальности."
Глава 2. Отражения в цифровом зеркале
Алексей сидел в полумраке своей тесной квартиры, уставившись в монитор компьютера. Строчки кода отражались в его покрасневших глазах, а вокруг громоздились пустые чашки из-под кофе. Он лихорадочно работал над своим приложением для личностного роста, вкладывая в него все свои разочарования и надежды.
"Может быть, на этот раз получится," пробормотал он себе под нос, нажимая клавиши с почти отчаянной решимостью.
Комната казалась душной, словно сжимаясь вокруг него, отражая его внутреннее состояние. Алексей на мгновение оторвался от экрана, его взгляд скользнул по стикерам с идеями, хаотично разбросанным по стенам.