– Дедушка, расскажи нам, как вы их били – этих фашистов, – попросили дети.
– Как били… Как били… Да, мы их били. Били фа- шистов. После госпиталя я опять за баранку машины сел и крутил её ещё года полтора. Мы оборону готови-
ли. 1942 год тяжёлым был. Ох, очень тяжёлым. Да, мы их били. Довелось мне быть на Курской дуге – страшнее это- го в жизни ничего не видел. Это тоже было летом. Очень долго шла подготовка. Вот там было – так было, хлопцы. Я подвозил солдат и боеприпасы. Вот представьте себе такую оборону: значит, окоп, и там – батальон под тысячу человек. За ним через два километра ещё один сплошной укреплённый окоп, и в нём тоже батальон. За ним – ещё окоп, и вновь батальон. И так до десяти окопов друг за другом. Десять тысяч человек в этих окопах, и это толь- ко на одном направлении. Моя пушка была во втором окопе. Задача была – привезти её и обеспечить запас боеприпасов. И я же должен был вывезти пушку с поля боя в случае, если немецкие танки близко подъедут. Но не просто близко – было особое условие спасения пушки! В нужный момент я должен был её прицепить к маши- не и доставить до следующего оборонительного окопа, откуда с неё опять начинали вести огонь. Если повезёшь пушку раньше времени, мог быть расстрел на месте. Вот так, хлопцы. Дисциплина там была строгая. Только когда уже видно не только немецкий танк, но и его пушку, то только тогда нужно цеплять пушку к машине и отвозить её вглубь обороны. Когда фашисты начинали атаку, то они врезались в нашу оборону – вклинивались, прохо- дя до шести таких окопов в своём натиске. Затем мы их останавливали. В этот момент на том участке такое на- чиналось: артиллерия била с двух сторон, а в небе разво- рачивался бой наших и немецких самолётов. Такой стоял гул и грохот! Ничего не видно. Дым и копоть всё небо за- стилали, что даже солнца не видать. Пушку везти было тяжело: ничего же не видно из-за дыма. Проехать тоже сложно – всё изрыто взрывами. Кругом ямы от взор-
вавшихся снарядов. Не всегда можно было понять, какой это по счёту окоп.
– Георгий Иванович, страшно там было? – с изум- лёнными от ужаса глазами спросила девочка с большими белыми бантами на голове.
– Конечно, страшно. Вначале страшно, но потом привыкаешь и просто делаешь, что должен делать. За три недели мы втянулись и привыкли. К ночи атаки пре- кращались – мы вытягивали и убирали подбитую тех- нику, вывозили раненых и убитых солдат. Ещё ремон- тировали окопы, ровняли дороги и подвозили боепри- пасы.