С недавних пор вся моя жизнь проходит под пристальным взглядом скрытых в недрах просторного капюшона глаз, увидеть которые не представляется возможным, ведь она никогда не подходит достаточно близко. О нет. Она всегда где-то на периферии, практически неуловима для прямого взгляда или прикосновения. Я могу сосредоточить на ней взгляд только непосредственно перед тем, как ее жуткая собака в очередной раз опустит свою лапу. И как только это случится, как я уже говорил, моя реальность пошатнется, смешиваясь в причудливый коктейль с иллюзиями, видениями, страхами и паническими атаками без всякой причины.
Чем ближе подходит собака, чем чаще ее шаги, тем быстрее подступает ко мне смерть. Я знаю, в самом конце собака вгрызется мне в горло, пока ее хозяйка, откинув наконец-то капюшон с лица, вглядится в мои глаза, полностью лишая меня разума, а вместе с ним – жизни. Я вижу это каждую ночь во снах.
Вы можете сказать мне: «Не все сумасшедшие умирают, так с чего ты взял, что ты умрешь?». Я не буду смеяться вам в лицо. О нет. Вы правы, просто вы ничего не знаете. Именно поэтому мне необходимо рассказать свою историю. Это будет предостережением для всех будущих поколений. И хорошим уроком для тех, кто не слушает старших и не уважает сложившиеся традиции.
Моя история косвенного знакомства со старухой в белом началась еще в нашем с братом безоблачном детстве. В самое яркое время года – летом.
Мне было восемь, а брату – десять, когда родители отвезли нас в лагерь в глубине леса, сложили у ворот наши вещи, помахали на прощание и укатили обратно домой. А может, и не домой. В любом случае подальше от нас. Но я не страдал по этому поводу. О нет. Мы с братом были только рады. Нас ждало лето в компании сверстников. Лето, обещавшее массу приключений.
К тому же это был не первый наш раз в лагере. В прошлом году мы познали вкус жизни вдали от цивилизации. Свежий воздух, пение птиц по утрам, походы и суровая мужская община – на территорию лагеря пускали только мальчиков.
Из женщин тут была баба Зина, мощная повариха экстра-класса, способная из картошки и добротного куска мяса сделать несгибаемые, во всех смыслах этого слова, длинные черные бруски, покрытые слизью, будто оставленной огромной улиткой. Все это источало запах пережаренного мяса и загубленных надежд детей на нормальную еду.