– Пообещай, что хотя бы постараешься.
– Не буду, – Марк вмиг нацепил непроницаемую маску холодного спокойствия и скрестил руки на груди. – Может, это удержит вас от рискованных действий?
– Эх, Марк. – Мысленно ругая себя за неуместную откровенность, Винсент отвернулся к стеклу.
Челнок заходил на посадку. На краю выжженного посреди джунглей круга стоял худой голый абориген. Сошёл бы за человека, если бы не кожа красноватого оттенка и длинный голый хвост.
Винсет надел шлем и загерметизировал скафандр.
– Берите нашего прекрасного дрона, Марк, и пойдём, – передал он уже по внутренней связи. – Будем надеяться, что сегодня всё получится!
Челнок высадил Винсента с первым помощником и улетел, унося геологов на вулканическое плато. Через три часа вернётся, они должны успеть.
Винсент шёл по выжженной земле, наступая на пробивающиеся ростки. Гравитационная нагрузка здесь была выше, чем на корабле, и он снова стал припадать на повреждённую ногу. Всё-таки синтетические мышцы слабеют быстрее естественных. Активировать экзоскелет не хотелось, надо было дать телу потренироваться, тем более, доктор Ансель сегодня утром намекала на избыточный вес. Поэтому Винсент просто замедлил шаг, созерцая обугленные стволы деревьев, через которые приходилось переступать. Наверное, аборигены не в восторге, что им так джунгли подпортили. По всей планете таких посадочных точек больше ста. А что будет, когда начнётся вторая фаза? Марк, конечно, прав: конфликт неизбежен. Но и масштабы могут быть разными. Почему бы не попытаться?
В левый верхний угол шлема проецировались данные среды: атмосфера, влажность, магнитный фон, будь он неладен. На поверхности-то всё в норме, а вот внутри… может у них центр планеты – одна сплошная руда? Что там было в отчёте геологов? Винсент коснулся было рабочей панели на рукаве, но одернул себя: задумавшись, он почти вплотную подошёл к аборигену.
Винсент взмахнул рукой в знак приветствия, и тал повторил жест. Что-то вроде ритуала при каждой встрече. Местные способны к обучению. Этот даже запомнил несколько десятков новых слов. Да неужели они смогут оказать достойное сопротивление? Даже язык их оказался настолько примитивным, что на расшифровку, правда, не без содействия аборигенов, ушло чуть меньше месяца. Автоматический переводчик работал плохо, для полноценного общения Винсенту то и дело постоянно приходилось объяснять то или иное слово. В языке талов просто не было аналогов. Винсент вздохнул и коснулся рабочей панели, закреплённой на рукаве скафандра, активируя переводчик.