«Хм, чёрная магия, – дракон недовольно фыркнул. – Болота на равнине…»
«Топи каждый год расширяются, Шиас, – добавила Эльна, старательно выделяя имя дракона. – Постепенно, по чуть-чуть. И птица, и зверь уходят из этих мест. И всё гниёт. Трава высыхает, вода в реках становится непригодной для питья…»
«Ладно-ладно, я понял, – проворчал дракон. – Не буду я тебя есть, раз уж новости приносишь с равнины. Всё равно мелкая ты, да костлявая. Детёныш ещё. И ты давно уже можешь встать, если, конечно, хочешь. А нет, так полежи, отдохни. В гору, наверное, долго взбиралась?»
Эльна вздохнула и медленно, косясь на узкую морду, села. Может, дракон и не станет её есть. Но как вернуться домой с пустыми руками? Побитой, поверженной. Идти к сёстрам заниматься целительством? Смотреть в хрустальный шар и видеть всё то же: мир на несколько секунд вперёд? Да и то, если подруга решит бросить в неё вязанкой трав. Младшая из четырёх сестёр и никуда не годная. Вот если бы она была магом огня, то добилась бы от отца права стать воином!
«Вот странные вы создания, люди. Чего-то вам постоянно не хватает. Каждый раз хочется больше и больше. Вот ты: сначала просто хотела выжить, а чуть я согласился тебя отпустить, уже и дар подавай и, наверное, коготь?»
Эльна смутилась, сообразив, что дракон вновь прочитал её мысли.
«Да я разве для себя… просто хочу быть полезной Роду…»
***
Эльна вышла из портала, открытого драконом прямо в селение. Девушка ошеломлённо, ещё не веря своим глазам, огляделась: туда добиралась две недели, а тут раз – и всё! Коня брошенного у подножия горы, правда, жалко. Дракон уж точно его съест.
Но, главное, сельчане её заметили. Яркий сноп света заставил всех обернуться. Площадь была полна народу. В центре стояли Верховные маг и провидица. Отец и мать. Прекрасно. Сейчас она всем покажет! Ведь ради этого она проделала такой долгий путь и рисковала жизнью.
– Я билась с драконом! – девушка подняла вверх изогнутый, размером в её ладонь, иссиня чёрный коготь. Огонь от её пальцев пробежал по гладкой поверхности и распустился красными языками. – И получила магию огня. Я теперь могу сражаться наравне с боевыми магами!
– Элька, совсем сдурела что ли? Убери это! – рядом откуда-то появился Вакр, рыжий плечистый парень. Из боевых магов. Но все уже смотрели на Эльну, в том числе и Верховный маг огня.