Беловы - страница 2

Шрифт
Интервал


Когда дверь широко распахнулась, словно сама судьба, открывающая свое лицо, – там стоял граф Алексей Иванович Чепрасов, возвышаясь над ними, как некая мифическая фигура, вызванная из древних сказаний; его рост, которому соответствовали только внушительные манеры, резко контрастировал с его миниатюрной тетей Клавдией Анатольевной, которая ковыляла за ним, как возмущенный гусь, ищущий справедливости.

«А вот и мы!» – проревел Алексей весело, но подчеркнуто серьезно. «Мы поспешили, услышав самые тревожные новости о ваших …неблагоразумных поступках!»

Софья заметно побледнела; ее сердце упало, словно отягощенное свинцовой тяжестью отчаяния, в то время как Петр и Александра обменялись недоуменными взглядами, не понимая, какое предательство скрывается за такими словами.

«Что за поступки?» Потребовал Лев Николаевич, восстановив самообладание настолько, что в его голосе недоверие быстро смешалось со страхом.

«Те, что касается мадемуазель Роше», – буднично ответил Алексей.

В то время как Клавдия Анатольевна многозначительно добавила: «Мы прибыли исключительно для того, чтобы сообщить вам, что, если вы решите жениться на этой леди – с ее значительным состоянием – вы обнаружите, что отныне наша дверь будет плотно закрыта!»

Комната сгустилась вокруг Софьи; слезы навернулись у нее на глаза, когда она внутренне боролась с шоком, вызванным не только предательством, но и страхом – ведь как она могла недооценивать Льва Николаевича? Разве он не заявлял о незнании этой женщины? Лев Николаевич запнулся среди растущего внутреннего смятения – столкновения между отчаянной попыткой финансового спасения и верностью своей жене, которую он все еще любил, несмотря на все глупости, которые могли возникнуть в отчаянном положении:

«Но я говорю правду! Мадемуазель Роше предлагает надежду на наши долги…»

Клавдия Анатольевна иронично усмехнулась: «Надежду? Возможно, мимолетное наслаждение – но знайте: ваши решения разорвут некогда дорогие узы».

Так же быстро, как они прибыли – с ощутимым напряжением в каждом вздохе – пара повернулась обратно к своему экипажу без церемоний или дальнейших объяснений, оставив после себя тишину, достаточно тяжелую, чтобы задушить мечты, когда-то лелеемые в этих стенах. Теперь один среди эха, оставляемого удаляющимися шагами, всего несколько мгновений назад наполненных оживленной болтовней – Лев Николаевич застыл, в то время как невидимые волны разбивались о берега глубоко внутри него, оставляя следы там, где привязанность встречалась с амбициями лоб в лоб, на фоне назревающего горя, до которого невозможно дотянуться.… Софья сбежала наверх, отбросив всякое притворство, в то время как Александра следовала за ней по пятам, предлагая утешение, принесенное не только кровью, но и любовью, разделяемой семейными узами, крепкими, но хрупкими под непредвиденным бременем – и все это в то время, как Петр бросил последний взгляд на их отца, выражение лица которого отражало тени, вторгающиеся во тьму, прежде чем выйти на солнечный свет, странно лишенный радости.… Так началась еще одна глава, разворачивающаяся в легендарных залах поместья Беловых, где сердца оставались переплетенными даже среди разочарований, угрожающих всему, что было дорого – и, хотя утро началось бурно, оно также обещало, что вечер будет наполнен заново, когда прибудут друзья, принося смех, возможно, рассеивая шепот, эхом отдающийся еще долго после