– Моё имя Эрика. Давай без студенческих прозвищ, – оборвала его дама и с пренебрежением окинула взглядом выставку достижений. – О, да у тебя тут целый музей!
Потом снова обернулась к собеседнику.
– А памятник себе ты не соорудил? – продолжила бывшая однокурсница с издёвкой. Наклонилась, чтобы разглядеть знакомую фотографию, где она и молодой Чудаков стояли на фоне университета: – И наша фотография здесь?! Ну это уже наглость!
Она схватила снимок и разорвала его пополам так, что молодой Чудаков оказался на одной оторванной половине, а Эрика – на второй.
– Что ты делаешь?! – закричал Чудаков, но остановить даму не успел.
Эрика демонстративно выбросила с балкона обрывки фотографии.
Всё ещё наблюдавшая за их встречей Лизонька с недоумением проводила взглядом падающие кусочки.
– Лизонька, оставьте нас! – попросил профессор, который только теперь заметил, что ассистентка до сих пор стоит внизу.
Элизия обиженно вышла и закрыла за собой дверь.
– Я вызываю тебя… на дуэль! – объявила Эрика, и если бы у неё была перчатка, то она непременно бросила бы её в лицо Чудакову.
– На дуэль?! За что?! – опешил Гений Евгеньевич, который не понимал странного поведения бывшей подруги.
– За гнусный обман! – произнесла она так, как будто готовилась сказать это много лет. – На том конкурсе. Помнишь? Ты победил нечестно! Теперь я знаю тайну твоего «волшебного» ящика.
Эрика многозначительно постучала по стоящему в центре стеллажа ЗD-принтеру:
– Тебе помогли… фиксики!
Маленькие человечки, которые до сих пор прятались за наградным кубком и слышали весь разговор, в ужасе переглянулись. Откуда она знает их тайну?
Профессор же попытался скрыть волнение и притворно захихикал:
– Кто-кто? Как ты сказала? Пипсики?
В укрытии прыснул от смеха Нолик, но Симка погрозила ему кулаком, ведь злая дама могла их услышать.
Дело обстояло ещё хуже, чем предполагал профессор Чудаков. Эрика достала планшет, в котором оказалось… досье на фиксиков! Дама нажала на кнопку, и голос в планшете прочитал:
«Фиксики – маленькие человечки. Живут в машинах и приборах по всему миру. Основное занятие – ремонт техники. В работе используют помогаторы, из которых могут извлечь любой инструмент. Прячутся от людей. В случае опасности превращаются в винтики…»
Пока компьютерный голос озвучивал информацию из секретного досье, профессор успел несколько раз побледнеть и покраснеть.