– Фух! Принёс? – спросил кто-то припозднившегося гостя.
– Не томи, – поторопил второй.
А дальше ни слова было не разобрать. Видать, заговорщики от двери отошли. Заинтригованный Юлий быстро забрался на крышу землянки и сунул голову прямо в трубу. Хоть и была она забита сажей, а всё же слышно стало гораздо лучше. И даже что-то разглядеть удалось. Стояли в комнатушке трое. И Юлий хорошо знал каждого из них. Один толстый с лысой головой – его Антипом звали. Второй плечистый с бородой окладистой – это Касьян. Третий тощий и высокий – Ануфрий. Всё это были ближайшие соратники Князя Киевского, лица его доверенные. Что же привело их ночью в такое место?
Ануфрий развернул на столе свиток. Это была карта Киева со всеми окрестностями.
– Вот, – сказал Ануфрий. – Целый день в штабе срисовывал.
– Будет так: за тобой левый берег, – прохрипел Антип, водя ножом по карте, – за мной правый.
– Что с дружиной? – спросил Ануфрий.
– Дружина поддерживает, – коротко ответил Антип.
– А я? Я что, по-вашему, не в счёт? – возмутился Касьян.
– Хм, – призадумался Антип. – Тебе самое дорогое. Киев! Сдюжишь?
– С князем… – громко начал Касьян, но Антип закрыл ему рот рукой.
Юлий тихо ахнул. Неужели заговор против самого Князя?
– С Князем проблем не будет, – закончил Касьян, понизив голос.
И тогда Антип уточнил:
– А с конём?
– С конём проще, – хитро сощурился Касьян. – Обстругать его рубаночком, да и всё.
Юлий не мог поверить своим ушам. Обстругать рубаночком? Его?! Что же это творится?
А и славный народ на Руси живёт. С петухами встаёт, день-деньской рук не покладает. В хозяйстве порядок ладит, сеет, веет, гнёт, куёт, честным трудом аппетит нагуливает. Вот и теперь, едва рассвело, как весь люд на улицы Киева высыпал. Мужики в поля отправились, а жёны их по хозяйству хлопотать начали.
Не сидел и Князь сложа руки. С самого утра уж был он на ногах, заботился о делах государственных: задумчиво глядел в окно и сладко зевал. За этим и застал его писарь, который пришёл к правителю со списком намеченных дел.
– Князь-батюшка, – с поклоном протараторил он, – трапезный лист, утвердить надобно.
– Всё сам, всё сам, – вздохнул Князь, усаживаясь за стол.
– Ты про что, светлейший? – удивился писарь.
– А про то. Юбилей у кого?
– У тебя, душа земель русских.
– То-то и оно! Неужто я сам хлопотать должен? – возмутился государь. – Пригласительные, меню всякие… – Он подписал бумаги и погрузился в раздумья. – А вот как? Родственников с боярами или отдельно? Ты бы как посадил?