– Он что, опять бил тебя? – охнула Мария, осторожно перехватывая рукав, чтобы не задеть пальцами больную руку. – Перебинтовать?
– Пройдет, – парень отступил на шаг, пряча за спиной руку, закрывая синяк рукавом. Взгляд его мгновенно и стал затравленным, всю злость как рукой сняло.
– Мне стоило догадаться. Ты всегда после его нападений становишься отчаянным и винишь людей во всех смертных грехах. Точно не нужна помощь? Из-за чего он разъярился в этот раз?
– Разве ему нужен особый повод? «Неправильно держишь ружье, отмеряешь порох, отдаешь команды собаке, не так читаешь следы зверей на снегу, бастард, нагулянный, не в той семье разыскиваешь себе жену…». Любая мелочь, связанная с охотой, семьей, домашними делами или образованием… любая.
– Никто не может это прекратить? Ты же единственный сын, законный наследник фамилии, за что он так жесток?
– Он всегда таким был. Кажется, – парень с напускным равнодушием отворачивается и подходит к столу.
– Ты знаешь, слухи о том, что он мучает свою семью и прислугу давно расползаются по городу. Я думаю, поэтому мой дядя так сильно недолюбливает твоего отца, а родители отказывают в помолвке. Возможно, они боятся, что ты – такой же, ведь вы почти не знакомы.
– Думаешь, я этого не понимаю? – ответил он с кривой усмешкой. – Сотни раз мечтал родиться в другой семье, иным человеком: не слышать ругани, не терпеть побои и оскорбления, не видеть, как мать унижается, лишь бы отец не срывал на нас свою злость. Может, если бы ее выдали замуж не по расчету, то она была бы счастлива? А так у матушки всю жизнь из радостей – только чтение.
– Не говори так, разгневаешь Бога. Не в нашей власти судить о том, что решается на Небесах. Мы должны благодарить родителей за подаренную жизнь. Разве в ней не бывает счастливых моментов? Тебе нечему радоваться, некого любить? – Мария ласково уткнулась лбом в плечо друга, пока тот разглядывал фолиант на столе. Практически догоревшие свечи грустно потрескивали, растекаясь восковой лужей.
– Ты права, в жизни есть хорошие моменты. Но плохих и тяжелых – больше. Понравилась книга?
Девушка забавно сморщила тонкий носик, закутываясь в платок, чтобы полностью скрыть сорочку под ним.
– Странное… чтение, – выдавила она вежливую натянутую улыбку. – Кто поверит в глупость, что все планеты вращаются вокруг солнца, а не нашей Земли? Бог создал человека и поместил в центр Вселенной…