– Добрыня, Добрыня, – тут же толкнула его Настасья. – Ты чего? Заснул, что ли? Держи капусту как следует! – Она кивнула на бочонок у мужа в руках. – Вон, протекает уже. Не видишь, что ли?
– Это ничего, Настасьюшка, – хохотнул Илья. – Главное, чтобы богатырь в бою не уснул!
Тут Алёнушка заметила знакомую избу:
– О, приехали уже!
Сани остановились. Алёнушка встала, собираясь выйти из саней, но Илья ловко подхватил её на руки и осторожно спустил на землю. Девушка снова рассмеялась и с любовью поглядела на мужа.
Настасья тоже поднялась на ноги и украдкой бросила взгляд на Добрыню. Она надеялась, что и её супруг сделает что-нибудь романтичное. Но тот лишь сонно моргнул и протянул жене бочонок с капустой. Девушка нахмурилась. Вот как всегда! Одних на руках носят, а ей только кислая капуста достаётся… Добрыня, заметив недовольное лицо жены, усмехнулся, усадил девушку на плечо вместе с бочонком, спрыгнул с саней, да так и пошёл к дому. Настасья довольно визжала и хихикала, обнимая мужа за плечи.
Честная компания остановилась у саней Деда Мороза.
– Ух ты… – протянула Алёна.
А Илья, глядя на оленя, присвистнул:
– Ничего себе лошадка! Кто это у Алёши?
– Тихон, наверное, – предположил Добрыня.
– Эх вы! Тихон! – закатила глаза Настасья. Она подошла к саням поближе и провела рукой по богатой деревянной резьбе на спинке. – Это Любаве на Новый год муж подарил! – заключила она и бросила на мужа едкий взгляд.
Тут и Алёна упёрла руки в боки. И правда: а их подарки где?! Илья с Добрыней испуганно переглянулись и выдавили нерешительные улыбки.
* * *
За избой Алёши внимательно наблюдали двое разбойников. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, они сидели в простых санях, запряжённых тройкой крестьянских лошадок. Когда гости зашли в дом, бандиты поплотнее закутались в тулупы. Оставалось только дождаться сигнала. Но время на холоде тянулось медленно, словно и само подморозилось.
– Да что ж так долго? – возмутился здоровяк, у которого уже давно зуб на зуб не попадал. – Пойду, потороплю его.
Он вылез из саней и осторожно подобрался к избе. Разбойник заглянул в одно окно, в другое… Стёкла покрывала изморозь, и сложно было рассмотреть, что происходит внутри. Здоровяк растопил ладонью ледяной узор и прижался к окну. Все гости, включая поддельного волшебника, сидели за столом и оживлённо болтали.