Первым имамом шииты считают Али ибн Абу Талиба. Двенадцатый имам Мухаммад ибн аль-Хасан бесследно исчез («ушел в сокрытие» в 941 году). Уход в сокрытие, по мнению шиитов, был совершен по воле Аллаха для того, чтобы избежать гибели имама, поскольку все его одиннадцать праведных предшественников умерли насильственной смертью. Для того чтобы не прервался род имама Али (р.а.), Всевышний удалил последнего имама в сокрытие. По представлениям шиитов, Мухаммад ибн аль-Хасан является Махди – мессией, который должен явиться в конце времён и вместе с пророком Исой уничтожить лжемессию Даджжаля (аналог Антихриста в христианстве), после чего в мире установятся процветание и порядок. А до того времени все важные вопросы, касающиеся дел шиитской общины, решаются видными богословами-аятоллами, которые считаются представителями «скрытого имама» (слово «аятолла» переводится с арабского как «знамение [или знак] Аллаха»).
Большинство шиитов признает своими духовными лидерами двенадцать имамов из рода Али ибн Абу Талиба, поэтому их называют «иснаашаритами» («двунадесятниками») или «шиитами-имамитами».
Разногласия в вопросе о преемнике шестого имама Джафара ас-Садика привели к появлению шиитов-исмаилитов, которые признавали семерых имамов вплоть до Исмаила ибн Джафара, сына Джафара ас-Садика. Впоследствии в общине исмаилитов произошел ряд расколов, но они не имеют значения для повествования о династии Сефевидов, представители которой были шиитами-двунадесятниками, о исмаилитах упомянуто чисто для порядка, чтобы читатели знали о существовании различных направлений в шиизме.
Представители тюркских племен, находившихся под влиянием суфийского тариката (духовного ордена) «Сефевие», от которого произошло название династии Сефевидов, носили сложный головной убор, состоящий из островерхой красной деревянной трубки-таджа, вокруг которой оборачивался кусок материи с двенадцатью красными полосками или насечками, символизирующими двенадцать праведных имамов. Поэтому их называли «кызылбашами», что в переводе с тюркского означает «красноголовые». Впоследствии «кызылбашами» стали называть всех подданных Сефевидского государства.
Кто такие суфии?
Суфизм («ат-тасаввуф») представляет собой исламскую систему, позволяющую достичь духовного совершенства и познать сущность Всевышнего посредством особых духовных практик и ведением аскетического образа жизни. Важно понимать, что суфизм – это не религиозная секта, а система, совокупность практик. Этимология слова «суфий» не имеет единой трактовки. Одни производят его от слова суф («шерсть»), поскольку первые суфии могли носить шерстяную одежду, а другие – от слова «сафа», означающего «чистота». Суфизм – это путь к очищению разума (и сердца) и обретению высшей мудрости.