Он заметил, как Лиза бросила на него быстрый взгляд, словно понимая, что он чувствует. Она ничего не сказала, как всегда, но в этом молчании было больше понимания, чем в словах.
Данила, размахивая руками, как обычно, рассказывал какую-то историю, но его голос, обычно столь бодрый и беззаботный, на этот раз казался Андрею далёким, словно он звучал из другой реальности. Андрей смотрел на стройку, которая приближалась с каждым шагом, и чувствовал, как что-то внутри него сжимается. Эта стройка, заброшенная и забвённая, всегда казалась ему символом чего-то неоконченого. Как и его жизнь.
Всё было слишком знакомо, и именно это пугало его больше всего.
Тихозерск был городом, который со временем превратился в забытую точку на карте, место, где прошлое казалось гораздо более реальным, чем настоящее. Широкие улицы, когда-то заполненные людьми, теперь были безжизненны, как будто всё живое постепенно ускользало отсюда, оставляя лишь тени воспоминаний.
Андрей, Лиза и Данила шли по центральной улице, и их шаги эхом отдавались в гулкой пустоте. Магазины с облупившимися вывесками и закрытыми ставнями вызывали чувство, будто сам город дремал, но этот сон был глубоким и, возможно, вечным. Где-то за окном мелькнуло движение, но когда Андрей всмотрелся, там никого не оказалось. Только пыль и давно забытые предметы на полках.
Школа, которая когда-то была шумной и наполненной детскими голосами, теперь стояла мрачной и одинокой. Её стены, покрашенные в блекло-желтый цвет, облупились, и куски штукатурки лежали на земле, словно город старался сбросить с себя последние остатки жизни. Изнутри здания доносился слабый скрип – звук, который обычно издают старые двери или покосившиеся балки. Он казался живым в мёртвой тишине города.
Они проходили мимо площади, где когда-то собирались жители. Теперь там стоял одинокий памятник, окружённый зарослями сорняков, которые пробивались через трещины в асфальте. Памятник, должно быть, был поставлен в честь какого-то давно забытого героя, но лица его не было видно из-за облупившейся бронзы. Над ним кружили вороны, как над чем-то давно умершим, что уже не ждёт возрождения.
Слабый ветерок пронёсся по улице, поднимая пыль. Казалось, что город шепчет, но его слова были непонятны. Андрей огляделся – на первый взгляд ничего необычного, но что-то в этом городе было не так. То, что должно было быть знакомым и привычным, вызывало тревогу. Всё выглядело слегка не на своём месте. Вдали, где улицы сходились в одну точку, можно было заметить, как тени от домов на мгновение удлинились, словно кто-то вытянул их за края. Тени казались слишком длинными для этого времени дня.