– Меня зовут София. А это мои друзья Макс и Франческа. А также Кирсти Макбрейн за моей спиной.
Кирсти было страшно, но любопытство брало свое, и она выглядывала из укрытия, изучая пиратов. Флибустьеры же сгрудились на борту, таращась на пассажиров лайнера и перешептываясь между собой.
– Что, что они говорят? – нервно поинтересовался Макс. – Впервые жалею, что не вижу призраков.
Софи замерла в нерешительности, не знала, с чего начать разговор. Она не сомневалась, что пираты прибыли не с самыми дружественными намерениями, и хотела свести вред пассажирам к минимуму. Девушка понятия не имела, как построить диалог с морскими разбойниками, да к тому же мертвыми. Хотя… Кое-что в призраках она понимала.
– Я хотела бы поинтересоваться, с какой целью вы взяли нас на абордаж? – наконец, произнесла она.
С пиратского судна послышались смешки и возгласы:
– А мы еще никого не брали! Даже не начинали! Когда пойдем на абордаж, вы это заметите!
Капитан цыкнул на матросов и начал:
– Вы знаете, как тяжела жизнь призраков?..
«Опять слушать жалобы привидений», – вздохнула Софи, но не показала досады и только кивнула.
– Наша вечная жизнь лишена удовольствий, – продолжил Флетчер. – Наши неприкаянные души скитаются в этом мире, не зная покоя. Капелька энергии живых людей нам очень поможет и облегчит наши вечные муки. А от вас не убудет.
Пираты одобрительно зашумели, некоторые даже взлетели в воздух от возбуждения.
– То есть вы собираетесь забрать энергию у людей, ничего не подозревающих и беззащитных? Но это нечестно! – возмутилась Софи.
– О, юная леди! Вы еще так молоды и полны всяких идей об идеальном мире. – Капитан поморщился. – Но в реальности все намного грубее и прозаичней. Выживает тот, кто сильнее. Тот, кто забирает то, что ему нужно. Раньше это было золото, а теперь для нас важна энергия.
– И все же это не по-джентельменски. Я намерена противостоять и помешать вам!
Капитан снисходительно улыбнулся:
– Ну что же вы можете нам сделать?
Он обернулся и обвел рукой толпу человек в пятьдесят. Команда фрегата одобрительно заголосила. Девушка почувствовала холод за спиной – это Кирсти приблизилась к ней вплотную. У Софи уже созрел план.
– У меня есть к вам предложение, – сказала она.
– И какое же? – удивленно поднял брови Флетчер.
– Пообещайте, что, если вам понравится моя идея, вы не тронете ни одного пассажира на нашем корабле.