Даша скептично скрестила руки на груди.
– Это должно меня напугать?
Парень пожал плечами, подходя ближе к берегу, но останавливаясь в нескольких шагах от неё. Его взгляд скользнул по озеру, выражение стало более серьёзным.
– Вовсе нет. Просто… прошу тебя быть острожной. И не повторять моих ошибок: лет пять назад я решил искупаться. Случайно глотнул воды – в итоге блевал всю ночь.
Даша хихикнула. И рассмотрела нового знакомого повнимательнее. Он был другим, но не только из-за отсутствия той тревожной улыбки, но и по своему поведению. Казался более настоящим, более приземленным. И всё же… Dсё же в нём было что-то, что чувствовалось столь же неуместным, как и сам город.
– Ты сам отсюда? – спросила Даша, пытаясь заполнить тишину чем-то, кроме зловещего спокойствия озера.
Он кивнул.
– Ага, тут родился и вырос. – Его глаза встретились с её на мгновение, прежде чем снова ускользнули, словно он не хотел задерживаться слишком долго. – А вы с командой… здесь на тренировке по волейболу, верно?
– Да. Откуда знаешь?
– Маленький город, – просто ответил он. – Когда приезжают новые люди, слухи быстро расходятся.
Даша закатила глаза, но почувствовала холодок тревоги при мысли о том, что за ней наблюдают; и что все в этом странном городе знают, кто она, хотя она их никогда не встречала.
– Отлично, блин. То есть вы тут следите за чужаками?
Он слегка наклонил голову, изучая её.
– Что-то вроде.
Его неопределенность только сильнее раздражала её, но прежде чем она успела ответить, он снова заговорил.
– Я Макс, кстати.
– Даша. – Она смотрела на него настороженно, не готовая сразу довериться внезапной дружелюбности. К тому же, его лицо казалось смутно знакомым. – Так что, с этим городом что-то не так, или все просто обожают улыбаться круглые сутки?
Выражение Макса на мгновение помрачнело, его взгляд остро уставился на её вопрос. Затем едва заметная улыбка тронула уголок его рта, хотя она совсем не походила на те улыбки, которые она видела ранее.
– У каждого есть свои причины, – осторожно сказал он. – Но ты права. Город скрывает больше, чем кажется на первый взгляд.
Даша повела бровью.
– Какой ты загадочный.
Макс тихо усмехнулся, хотя в этом не было никакого веселья.
– Прости. Просто… не все здесь легко объяснить.
Даша нахмурилась, но прежде чем она успела надавить на него с вопросами, Макс подошел ближе, его выражение снова стало серьезным.