Дружинник чуть не вскипел от злости:
– Мы с Добрыней не пьяницы, нам третий не нужен!
– А-а-а! Не пущу! – истошно возопила мамаша Ильи, притиснув к себе отпрыска. – Погубите детинушку! Он и так Богом был обиженный, только-только выздоровел…
– Цыц! – повысил голос волхв, пристукнув посохом. Да так, что по половице трещина пошла. – Не противоречь, глупая баба! Чему быть, того не миновать. Нам был знак от высшей силы, что спаситель Руси обитает в сельце Карачарове, что под Черниговым. Зовут Ильей, силен, как бык, только ходить не может. Все сходится! Так что смирись. От судьбы не уйдешь.
– Хорош спаситель, с поротой задницей! – ехидно усмехнулся Алеша Попович.
– Могу и тебе устроить, чтобы никому обидно не было, – с ласковой улыбкой произнес волхв. – Хочешь?
Дружинник вздрогнул, покраснел, яростно затряс головой, замахал руками, аки святой праведник, отгоняющий беса-искусителя.
– Ну, вот и славненько! – кивнул старший. – Правду говорят: добрым словом и ремнем можно добиться больше, чем одним добрым словом. Ну-ка, хозяюшка, отодвинься от дитятка своего, бери коромысло…
– Зачем?! – с опаской вопросил родитель Муромца, на всякий случай отпрянув подальше.
– И ведра бери… – продолжал волхв. – Их же в ту семью вернуть надо. Да не пустые, а с водой! Заодно скажу им, что свадьбы не будет.
– Ой, шум поднимется… – зябко передернул плечами папаша. – Девку-то на все село ославили, пусть и невольно! А теперь – без венца! Мимо их дома и проходить-то будет страшно, если обругают, еще полбеды, а могут и кинуть чем-то тяжелым…
– Ничего, как-нибудь переживут. Девка-то тоже виновата! – усмехнулся волхв. – Кабы не падала сдуру в обморок, а огрела вашего сынка коромыслом, ничего бы и не случилось. – Давай, хозяюшка, веди меня к роднику, аль к колодцу, а я еще эту бадейку прихвачу. Надо же наконец водицы испить! А заодно завершить обряд.
– Какой такой обряд? – насторожилась мамаша Ильи.
– Увидишь. Веди, показывай дорогу. А ты штаны надень, дубина, чего в срамном виде стоишь! – напустился вдруг волхв на Муромца.
– Так батюшка не приказывал… – прогудел красный от стыда детина.
– Я тебе нынче и батюшка, и матушка, и прочее! Исполняй, живо-о!
Алеша Попович заскрежетал зубами:
– Вот побратима послала злая судьбинушка! Возиться с ним и возиться!
– А ты и повозишься, – улыбнулся волхв. – Обучишь всему, что должен знать и уметь воин. Только гляди у меня, чтобы никакой дедовщины! Беспредела не допущу! Ну, хозяюшка, где там у вас источник влаги животворящей? Давай, веди!